Uma estação de esqui na Califórnia foi reaberta enquanto trabalhadores limpavam os destroços de uma perigosa avalanche

Reno, Nev. (AP) — Um esquiador disse que regressará às pistas quinta-feira, um dia depois de ter sido sepultado. Uma avalanche desceu uma montanha Num resort da Califórnia, perto do Lago Tahoe, várias pessoas ficaram presas e um homem de 66 anos morreu.

De acordo com o Colorado Avalanche Information Center, esta é a primeira morte por avalanche nos Estados Unidos nesta temporada. Essas mortes ocorrem em encostas remotas e sem manutenção, e não em trilhas de resorts.

Depois que uma avalanche fechou todos os elevadores e trilhas, Palisades Tahoe reabriu várias pistas na quinta-feira. Mas seu icônico elevador KT-22, que atende a área de corridas mais especializadas onde ocorreu o deslizamento, foi fechado enquanto as equipes trabalhavam para limpar uma estrada para limpar motos de neve e motos de neve.

O resort disse que era um “dia intenso de proteção contra neve”. Metade dos elevadores do vizinho Alpine Meadows Resort estavam abertos na tarde de quinta-feira, mas a gôndola que ligava o local ao Palisades estava fechada.

A tempestade fechou a área por volta das 9h30 de quarta-feira, quando uma avalanche atingiu, prendendo quatro pessoas. O campo de destroços tinha cerca de 46 metros de largura, 137 metros de comprimento e 3 metros de profundidade, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Placer.

Janet disse que ela e o marido tinham acabado de sair do KT-22. Depois de cair cerca de 60 metros encosta abaixo, ela não conseguia respirar e se enterrou sob a neve, disse ela. CBS 13. Ela se perguntou: “Vou morrer aqui?”

Seu marido, Joseph Lew, está acima, usando freneticamente um bastão de esqui na neve para encontrar sua esposa. Um estranho a encontrou e a arrastou para um lugar seguro.

“Ele disse: 'Não se preocupe, estou com você'”, lembrou Janet. “Acho que foi a melhor coisa que já ouvi na minha vida.” Ela saiu ilesa. E o casal disse que planeja esquiar novamente na quinta-feira.

The Palisades, local dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1960, está localizada no lado oeste do Lago Tahoe, a cerca de 64 quilômetros de Reno, Nevada.

O gabinete do xerife identificou o homem assassinado como Kenneth Kidd, que mora nas proximidades de Truckee e Point Reyes. Um sofreu uma lesão na perna e outros dois foram tratados por ferimentos não especificados e liberados, disseram autoridades.

Ethan Green, diretor executivo do Colorado Avalanche Information Center, disse que os resorts de esqui são excelentes em desencadear e mitigar deliberadamente pequenas avalanches, ao mesmo tempo que fecham pistas para evitar acidentes de avalanche. Apenas 3% das 244 mortes por avalanches nos EUA nos últimos 10 anos ocorreram “em áreas abertas operadas por estações de esqui”, disse ele.

Mas não podem ser completamente impedidos de acontecer, disse ele.

“Lidamos com a Mãe Natureza. “Estamos lidando com riscos naturais em sistemas muito complexos em ambientes montanhosos”, disse Green.

A previsão do Sierra Avalanche Center para o sertão da Serra Central prevê que condições perigosas de avalanche continuarão na quinta-feira.

Outro esquiador atingido pela avalanche de quarta-feira estimou que ficou soterrado sob trinta centímetros de neve e detritos por cerca de oito minutos. Jason Parker, que foi atingido por uma onda de gelo, disse que estava “se aproximando e tentando nadar, aproveitando a neve fresca”.

Depois de parar, Parker gritou por vários minutos. “Foi muito diferente”, disse ele RAC 3E ele começou a pensar: “Esta é a sua saída”.

Quando ele começou a perder a consciência, os investigadores o desenterraram e criaram uma via aérea para ele.

“São os habitantes locais”, disse ele. “Quem conhecia bem a área me salvou. Não posso agradecê-los o suficiente.

O elevador KT-22 abriu pela primeira vez nesta temporada 30 minutos antes da avalanche. Este foi um início lento para a temporada de neve na região.

“Muito trabalho foi feito para preparar esses dois elevadores, mesmo com a ajuda de 62 centímetros de neve recente”, postou o resort na segunda-feira. Classificou a neve existente como de densidade leve.

Michael Cross, vice-presidente de operações de montanha, disse que a equipe avalia as condições com base em sua experiência e dados históricos antes de considerar uma área segura para abrir.

“Vocês sabem, temos décadas de dados meteorológicos e estamos sempre fornecendo ou referenciando, então olhamos para as previsões atuais, olhamos para modelos diferentes, olhamos para a velocidade do vento, densidade da neve, direção do vento”, disse Gross aos repórteres. Quarta-feira. . “Há muitas coisas diferentes envolvidas no jogo e as pessoas que fazem o trabalho são realmente especialistas em suas áreas.”

Segundo os meteorologistas, a maioria das avalanches ocorre durante ou após uma grande tempestade de neve, com ventos fortes ou um rápido aumento da temperatura. Eles são possíveis sempre que a neve está em uma encosta com inclinação superior a 30 graus e podem ser desencadeados por humanos se movendo pela área ou, muitas vezes, por eventos naturais que envolvem o peso da neve e do vento.

De acordo com o Centro de Informações sobre Avalanches do Colorado, as avalanches mataram em média 24 pessoas anualmente nos Estados Unidos na última década.

A Avalanche 2020 no prado alpino Um esquiador morre e outro fica gravemente ferido após uma grande tempestade. Outra avalanche no resort em março de 1982 matou sete pessoas, incluindo vários funcionários.

Green alerta os entusiastas de atividades ao ar livre para estarem preparados para um aumento significativo no perigo de avalanche no próximo fim de semana de feriado no Colorado e nas Montanhas Rochosas. Tal como a Sierra Nevada, a região teve menos neve do que o normal antes da semana passada, à medida que as tempestades de inverno avançavam, e há mais.

“Normalmente temos um inverno abaixo da média, mas se tivermos um período de seca seguido de um tempo muito chuvoso, isso pode ser suficiente para criar um grande ciclo de avalanches”.

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O redator da Associated Press, John Antsak, de Los Angeles, contribuiu para este relatório.