Em uma descoberta rara, os cientistas descobriram o pedaço mais antigo de pele fossilizada

Antigo espécime de pele, maior que uma unha humana Nos primeiros dias do período Permiano, há cerca de 289 milhões de anos, os continentes da Terra fundiram-se num supercontinente rodeado por um oceano global. Esta paisagem sustentava diversos grupos de plantas antigas, répteis, anfíbios primitivos e vários insetos.

Um clima geralmente mais quente e seco durante o período Permiano desempenhou um papel significativo em ajudar os primeiros répteis na transição de um estilo de vida semiaquático para um estilo de vida totalmente terrestre. O surgimento de importantes grupos reptilianos acabou por levar à evolução e à maior separação entre mamíferos e répteis – embora o Permiano tenha terminado numa dramática extinção em massa que eliminou 90 por cento das espécies do planeta.

O estudo dos fósseis do período Permiano fornece aos cientistas informações valiosas sobre os animais ancestrais que eventualmente evoluíram para as formas de vida que conhecemos hoje.

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Embora os cientistas não possam dizer com certeza de que espécie provém a pele fossilizada, as suas estruturas microscópicas mostram que fazia parte de um grupo chamado amniotas, que inclui mamíferos, répteis e aves. O padrão é semelhante ao da pele de crocodilo, indicando que este tipo de pele pode ter sido encontrado nos primeiros répteis e seus parentes.

“A preservação de tecidos moles é extremamente rara e esta descoberta de fóssil representa, na verdade, a primeira grande inovação na estrutura do maior órgão do corpo, que é a pele”, disse o co-autor do estudo, Robert Reiss. Toronto em Mississauga.

Um colecionador amador descobriu o fóssil de pele enquanto trabalhava no sistema de cavernas calcárias Richards Spur, um conhecido local de fósseis ao norte de Lawton, Oklahoma. O colecionador doou a pesquisadores em 2018. Este lenço foi enviado para Reyes e sua equipe. Ethan Mooney é estudante de pós-graduação em paleontologia na Universidade de Toronto.

A fossilização da pele e dos tecidos moles é rara, mas os autores acreditam que as condições ricas em argila da caverna, incluindo o derramamento de petróleo, proporcionaram um ambiente ideal para a preservação. Os hidrocarbonetos em derramamentos de óleo evitam a decomposição e decomposição, isolando efetivamente os tecidos moles do oxigênio e da atividade microbiana, contribuindo para sua preservação a longo prazo.

Como a pele fossilizada é tão delicada, os pesquisadores incorporaram a amostra em epóxi e cortaram um diamante de ponta fina para examiná-la ao microscópio. Os pesquisadores conseguiram datar o fóssil com base em pesquisas anteriores publicadas em 2013.

A partir de seus estudos, eles também puderam aprender que o fóssil tinha características anatômicas semelhantes às de espécies extintas. Captorhinus acutiqual Viveu durante o período Permiano e pertenceu ao primeiro grupo de répteis. A pesquisa sugere que essas espécies tinham pele ou tecido epidérmico flexível e resistente que pode ter desempenhado funções protetoras, locomotoras ou estruturais.

Paul E., professor de ciências fósseis e ambientais na Universidade de Columbia que não esteve envolvido na pesquisa. Olsen disse que uma das maiores conclusões da descoberta é que ela aborda alguns dos mistérios que cercam a evolução do ancestral comum. Mamíferos e Répteis. Esses dois ramos divergiram durante a Era Paleozóica, que inclui o Permiano.

“Esta é uma descoberta emocionante porque estimula mais descobertas em um só lugar… e poderemos eventualmente aprender que tipo de pele os répteis tinham”, disse Olsen.

As descobertas do período Permiano fornecem informações importantes sobre a história evolutiva da vida na Terra, a dinâmica dos ecossistemas antigos e as mudanças ambientais durante este período crucial na história da Terra.

Mooney disse: “Muitas pessoas não pensam sobre o que veio antes dos dinossauros e, em nosso estudo, podemos olhar para trás e ver o que alguns desses ancestrais fizeram para muitos grupos importantes. [animals] Hoje sabemos e podemos parecer que amamos.”