LAS VEGAS – Após sua estreia na liga de verão na noite de sexta-feira, o novato do Spurs, Victor Wembaniama, admitiu que houve momentos em que ele não sabia o que estava fazendo na quadra.

Na tarde de sábado, Vembanyama conseguiu alguns conselhos de outro ex-escolha número 1 geral em Kareem Abdul-Jabbar.

Sentados na linha de base perto do banco do Spurs na noite de sexta-feira, Wembayama e Abdul-Jabbar falaram para um painel na NBA Con inaugural organizada pelo jogador do Hall da Fama do basquete Isiah Thomas.

“A partir de hoje, sou um novato”, disse Wembaniama. “Não tinha jogo, tinha tudo para aprender.

“Então, a verdade é que sim, não sei o que estou fazendo, posso não saber o que estou fazendo nos próximos jogos. Mas com o passar do tempo, ele chegará e esperamos estar prontos para a temporada. Mas sim, sou como uma criança agora. Quer dizer, ainda sou uma criança. Estou. Pronto para aprender.”

Abdul-Jabbar disse a Vembaniyama que estava em uma situação semelhante quando foi convocado pelo Milwaukee Bucks em 1969. Ele disse que estava começando seu primeiro jogo de exibição e não teve tempo de entrar no personagem.

As coisas estão indo bem para o seis vezes campeão da NBA e MVP, que detinha o recorde de pontuação da liga até LeBron James quebrá-lo na última temporada. Abdul-Jabbar disse a Vembaniyama que levará algum tempo para que as coisas comecem a acontecer, mas ele acredita que sim.

“Há coisas que você precisa aprender, mas você vê que ele é um jovem inteligente e ele fará isso”, disse Abdul-Jabbar.

Wembaniama disse que significou muito para ele ver Abdul-Jabbar no meio da multidão como um dos milhares dentro do lotado Thomas & Mack Center na sexta-feira.

“Significa muito e mostra quem realmente se importa e quem está interessado nas novas gerações”, disse Vembayama, acrescentando que foi uma honra dividir o palco com Abdul-Jabbar e Thomas.

“Nunca poderei agradecer o suficiente pela oportunidade que tive e como sou sortudo por poder jogar na NBA no início da liga de verão e estar perto de caras como Kareem.”

Depois de apontar as diferentes maneiras como o Vembanyama foi usado na sexta-feira, Thomas perguntou a Abdul-Jabbar sobre algumas das diferenças que ele vê no jogo moderno, incluindo trazer a bola para cima na quadra e tentar executar o ataque do topo da chave.

“Isaiah, estamos treinando demais, é isso que vou dizer”, disse Abdul-Jabbar, arrancando risos da multidão dentro do Mandalay Bay Convention Center. “Tivemos muitos treinamentos.

“Se eu tentar trazer a bola para cima, em segundos estarei sentado ao lado do treinador e ele me dirá: ‘Não, faça de novo, sua bunda vai ficar com algumas lascas até você pegá-la’. … Isso mesmo, passa a bola para o guarda e a gente faz essa ou aquela jogada, ou a gente vai fazer outra coisa.

Wembanyama falou sobre o desejo de trazer campeonatos para a organização do San Antonio Spurs, e Abdul-Jabbar deu a ele alguns conselhos sobre como fazer isso.

“A dificuldade é aprender como você pode contribuir da melhor forma para um esforço vitorioso”, disse Abdul-Jabbar. “É disso que você precisa para aprender a fazer sua habilidade. E você descobre na pré-temporada o que é isso e descobre muito sobre isso.”