Gastos sauditas com futebol ocupam o segundo lugar no mundo

A janela de transferências do futebol da Arábia Saudita fechou, marcando o fim de um verão histórico de gastos dos clubes sediados no estado do Golfo.

A Liga Profissional Saudita ficou em segundo lugar, atrás da Premier League inglesa, em gastos com taxas de transferência de futebol, com 954 milhões de euros (US$ 1 bilhão) gastos apenas na contratação de jogadores, de acordo com dados do site de transferência de dados Transfermarkt.

Os clubes sauditas gastaram mais do que quatro das “cinco grandes” ligas, marcando a primeira vez que outra liga gastou mais do que qualquer membro do grupo europeu dominante desde 2016.

Os grandes números de gastos ocorrem apesar do fracasso de alguns acordos de alto nível, incluindo uma oferta tardia do Al-Ittihad pela estrela do Liverpool, Mohamed Salah, que os relatórios sugeriram que poderia ter valido mais de 200 milhões de euros.

Os gastos sauditas são dominados pelos quatro maiores clubes do país, Al-Ittihad, Al-Ahly, Al-Nasr e Al-Hilal, que desde Junho passaram a ser detidos maioritariamente pelo Fundo de Investimento Público do país.

Dos 10 maiores gastadores do mundo, três são propriedade do Fundo de Investimento Público, e os quatro clubes juntos gastaram 835,1 milhões de euros em transferências, gerando apenas 4,86 ​​milhões de euros em taxas recebidas pelos jogadores, segundo dados do Transfermarkt.

Enquanto o Chelsea, clube da Premier League inglesa, gasta mais que as equipas internacionais, o clube saudita Al Hilal tem sido o que mais gasta líquido neste verão, gerando apenas 1,4 milhões de euros em transferências fora do clube.

Falando a David Faber da CNBC no início deste verão, o governador do Fundo de Investimento Público, Yasser Al-Rumayyan, disse que os jovens na Arábia Saudita, com 63% dos sauditas com menos de 30 anos, despertaram o interesse em investimentos desportivos a partir de fundos estatais.

“Teremos muitos jovens interessados ​​em desporto e entretenimento e isso é uma parte fundamental da oferta.”

No entanto, Al-Rumayyan insistiu que as decisões do fundo não foram motivadas apenas pelo interesse no desporto, sublinhando que os investimentos devem gerar retornos financeiros.

“Faz sentido financeiro para nós e é a única forma de avançar. Não gostamos de subsidiar coisas…gostaríamos que fosse sustentável.”

No entanto, grupos e activistas de direitos humanos criticaram os elevados níveis de investimento no futebol por parte da Arábia Saudita e de outros países do Médio Oriente, com acusações de “branqueamento do desporto” dirigidas ao país.

A janela de transferências terminou na Arábia Saudita, com o futuro do clube inglês Manchester United de volta aos holofotes. As ações do clube sofreram a maior queda de todos os tempos em um único dia na terça-feira.

Isso ocorreu depois de uma reportagem do jornal Mail on Sunday que dizia que os proprietários do clube, a família Glazer, acreditam que serão capazes de garantir uma avaliação de até £ 10 bilhões (US$ 12,5 bilhões) adiando qualquer venda até 2025.

Mesmo sem qualquer interesse geral saudita em comprar o clube, as expectativas de gastos significativos a longo prazo no futebol por parte do Reino parecem susceptíveis de aumentar as avaliações dos clubes europeus.

A Associação Europeia de Clubes, que representa 220 clubes de futebol de toda a Europa, discutiu o impacto do investimento da Arábia Saudita no desporto na sua assembleia geral deste mês.

Falando aos repórteres após as reuniões, o presidente do clube, Nasser Al-Khelaifi, disse não estar preocupado com o impacto que a Liga Saudita poderia ter no futebol europeu.

“Acreditamos em nós mesmos… Temos a melhor competição do mundo, os maiores clubes do mundo, os melhores jogadores do mundo. Não acho que seja um risco real.”

Mesmo que pareça que as potenciais ambições de jogar no principal escalão do futebol europeu, a Liga dos Campeões, serão rejeitadas pelas competições europeias de clubes, o impulso do futebol saudita parece destinado a continuar.

A Copa do Mundo de Clubes deste ano será realizada na Arábia Saudita, em dezembro, e o sorteio do torneio poderá criar uma partida entre o Al Hilal, casa do atacante brasileiro Neymar, e o vencedor da Liga dos Campeões, o Manchester City, se ambos os clubes conseguirem vencer o outro. oposição.

O primeiro torneio internacional de futebol de alto nível do Reino será um grande teste, com vários meios de comunicação informando que o país pretende sediar a Copa do Mundo de 2034, depois de abandonar os planos de sediar a competição conjuntamente com a Grécia e o Egito em 2030.

Outros adversários ao domínio europeu não conseguiram causar um impacto duradouro, com a Superliga Chinesa a perder um número significativo de jogadores devido a preocupações financeiras que atingiram os clubes na sequência da pandemia de Covid-19.

Resta saber como as ambições da Arábia Saudita se irão comportar a longo prazo, mas se os actuais níveis de investimento se mantiverem, a Arábia Saudita poderá provocar uma grande mudança no desporto mais assistido do mundo.