Ben Carson, ex-assessor de Trump, admitiu ter exercido pressão ilegal em nome do Catar

O Departamento de Justiça anunciou na quarta-feira que um ex-conselheiro da campanha presidencial de Donald Trump em 2016, juntamente com um ex-assessor do ex-candidato presidencial Dr. Ben Carson, admitiram ter feito lobby ilegal em nome do Catar.

Barry Bennett e Douglas Watts admitiram ter mentido ao Departamento de Justiça sobre o seu trabalho na gestão de dois grupos de defesa em Washington, D.C. que defendiam os interesses do Qatar, sem se registarem devidamente como agentes do rico país do Médio Oriente.

As confissões fazem parte de um acordo de acusação diferida que fará com que as acusações sejam retiradas após um ano de cumprimento.

Tanto Bennett quanto Watts serviram como conselheiros na campanha presidencial de Carson em 2016, antes de Bennett finalmente ingressar na campanha de Trump como consultor não remunerado.

Após a eleição de Trump, dizem os documentos judiciais, Bennett fundou uma empresa de consultoria, Avenue Strategies, e designou Watts para dirigir uma empresa separada que promovia os interesses dos clientes estrangeiros de Bennett.

Os dois criaram uma organização chamada Yemen Crisis Watch que promoveu uma campanha de relações públicas desacreditando a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos pelos seus papéis no conflito no Iémen – tudo em nome dos clientes de Bennett no Qatar, de acordo com o Departamento de Justiça.

Bennett concordou em pagar uma multa de US$ 100 mil aos Estados Unidos como parte de um acordo de diferimento da acusação, enquanto Watts pagará uma multa de US$ 25 mil.

As acusações contra eles serão formalmente apresentadas após um ano de adesão aos termos do acordo.