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Um navio-tanque químico operando no Oceano Índico foi atingido por um drone de ataque iraniano no sábado, disse um funcionário do Departamento de Defesa dos EUA.

“O navio a motor de bandeira liberiana CHEM PLUTO, um navio-tanque químico de propriedade do Japão e operado pela Holanda, foi atingido aproximadamente às 10 horas locais de hoje (6 horas GMT) no Oceano Índico, a 200 milhas náuticas da costa. A Índia lançou um drone de ataque unilateral a partir do Irã”, disse a autoridade em comunicado.

Um drone de ataque unilateral é projetado para atacar seu alvo em vez de retornar à sua origem. “Não houve vítimas e o fogo no caminhão-tanque foi extinto”, disse o oficial de defesa.

“Não há navios de guerra dos EUA nas proximidades”, afirmou o relatório, acrescentando que o Comando Central das Forças Navais contactou o navio atingido.

A guarda costeira da Índia disse que 20 tripulantes indianos e um vietnamita estavam a bordo no momento do ataque. No entanto, foi relatado que nenhuma vítima foi relatada.

Afirmou que despachou um navio patrulha e uma aeronave de vigilância marítima após fazer contato com o navio.

Depois de realizar avaliações de danos e reparos em seus sistemas de geração de energia, o navio patrulha MV Chem Pluto começou a seguir em direção a Mumbai, disse a Guarda Costeira.

O navio, que deixou a Arábia Saudita em 19 de dezembro, deveria chegar à cidade portuária de Mangalore, no sudoeste da Índia, em 25 de dezembro.

O ataque no Oceano Índico é apoiado pelo Irão Rebeldes Houthi Lançado no Iêmen Mais de 100 ataques Cerca de uma dúzia de navios mercantes e comerciais cruzaram o Mar Vermelho nas últimas quatro semanas contra ele, informou a CNN anteriormente.

O Comando Central dos EUA anunciou mais incidentes desse tipo em um comunicado nas redes sociais no sábado. Um petroleiro foi atingido por um “drone de ataque unilateral” no sábado. O Comando Central informou que não houve feridos. Um outro navio-tanque químico operando no sul do Mar Vermelho relatou um “quase acidente” de um drone só de ida no sábado, disse o comando.

Além disso, dois “mísseis balísticos anti-navio” foram lançados das áreas controladas pelos Houthi no Iémen para o sul do Mar Vermelho, mas não atingiram nenhum navio, e o USS Laboon, um destróier naval, abateu quatro drones aéreos. Eles estavam indo em direção a isso.

Apesar dos repetidos ataques do Iémen, o ataque de sábado no Oceano Índico envolvendo um drone que os EUA dizem ter origem no Irão poderá marcar uma nova escalada nas tensões.

“O Irã está profundamente envolvido no planejamento de operações contra a navegação mercante no Mar Vermelho”, disse a porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrian Watson, à CNN.

A inteligência recentemente desclassificada “ajudou os Houthis a lançar ataques contra Israel apoiado pelo Irão e contra alvos marítimos durante a crise de Gaza, embora o Irão tenha transferido em grande parte a autoridade de tomada de decisões operacionais para os Houthis”, disse Watson.

Os Estados Unidos lançaram esta semana a Operação Prosperity Guardian, uma aliança marítima que visa fortalecer a segurança no Sul do Mar Vermelho. Até agora, mais de 20 países aderiram à iniciativa, disse o Pentágono na quinta-feira.