Os cientistas dizem que um buraco negro “fugitivo” que atravessa o universo é diferente de tudo que já foi visto antes.

O objeto apareceu pela primeira vez como “arranhões” em imagens do Telescópio Espacial Hubble da NASA.

Mas os cientistas agora acreditam que é um buraco negro, que foi ejetado de sua galáxia natal e destruiu o universo, deixando um rastro de estrelas em seu rastro.

Achamos que estamos testemunhando um rastro atrás do buraco negro à medida que o gás esfria e é capaz de formar estrelas. “Estamos observando a formação de estrelas que seguem o buraco negro”, disse Peter van Dokkum, da Universidade de Yale.

“O que vemos são as consequências. Como uma vigília atrás de um navio, observamos além de um buraco negro.”

O professor van Dokkum capturou a descoberta acidental em imagens do telescópio Hubble e a documentou em um novo artigo, ‘Um buraco negro fugitivo identificado por impactos e formação de estrelas em seu rastro’, publicado em Cartas do Jornal Astrofísico.

O buraco negro pesa até 20 milhões de sóis e está viajando tão rápido que, se estivesse em nosso sistema solar, viajaria entre a Terra e a Lua em 14 minutos. Atrás dele está um rastro de estrelas que se estende por 200.000 anos-luz de diâmetro, duas vezes a largura de nossa galáxia, a Via Láctea.

Acredita-se que essas estrelas tenham se formado quando o buraco negro explodiu no espaço, espremendo o gás que então se condensou e formou as estrelas. Os cientistas acham que isso acontece porque o buraco negro está se movendo tão rápido através desse gás que se choca contra ele – mas eles ainda não sabem exatamente como isso funciona.

Este fenômeno único foi descoberto por acaso quando o professor Van Dokkum estava procurando por aglomerados globulares de estrelas em uma galáxia anã próxima. Em vez disso, ele viu o que pareciam ser artefatos nas fotos e disse que foi “pura coincidência termos tropeçado neles”.

“Eu estava apenas examinando a imagem do Hubble e notei que tínhamos uma pequena linha. Imediatamente pensei: “Oh, um raio cósmico atingindo o detector da câmera e causando um artefato de imagem linear.”

Quando removemos os raios cósmicos, percebemos que eles ainda estavam lá. Não se parecia com nada que tínhamos visto antes.”

O buraco negro fugitivo provavelmente se formou a partir de um grupo de buracos negros que colidiram ao longo do tempo. As duas primeiras galáxias provavelmente se formaram quando duas galáxias se fundiram há cerca de 50 milhões de anos, com dois buracos negros supermassivos em seu centro, então orbitando um ao outro.

Então outra galáxia juntou-se ao seu próprio buraco negro supermassivo. Isso desestabilizou a parceria e um deles pode ter sido jogado no espaço, embora os cientistas não saibam qual.

Os cientistas esperam confirmar essa história usando observações de acompanhamento, investigando se o objeto é realmente um buraco negro e como ele pode ter se formado.

Se isso puder ser confirmado, seria a primeira vez que um buraco negro saiu de sua galáxia natal. Este fenômeno foi previsto décadas atrás.

“Nada como isso já foi visto em qualquer lugar do universo”, disse o professor van Dokkum.

“Sabemos há muito tempo que existem buracos negros supermassivos, e foi previsto há cerca de 50 anos que eles às vezes podem ser ejetados de galáxias. Se confirmado, esta seria a primeira evidência de um buraco negro supermassivo descontrolado, validando essa previsão.”