Na sua terceira missão, o avião espacial robótico chinês Shenlong adicionou uma nova camada de entusiasmo às suas atividades espaciais ao colocar seis objetos não identificados na órbita da Terra.

“Xinlong” significa “dragão divino” Ela embarcou em sua terceira missão em 14 de dezembroEle colocou com sucesso seis objetos em órbita logo depois. Esses objetos estão atualmente sendo rastreados por ambos Força Espacial dos EUA e observadores amadores. Os itens, que parecem emitir sinais diferentes, são designados OBJETO A, B, C, D, E e F pelo Departamento de Defesa dos EUA (as designações oficiais do NORAD TLE são 58573 a 58577 e 58581).

Scott Tilley, um astrônomo amador e rastreador de satélites, analisou de perto esses objetos mencionado Ele postou suas descobertas no Space.com. O Objeto A, em particular, emitia sinais que lembravam as emissões de “ala” de missões anteriores de aviões espaciais chineses. Estes sinais, que se caracterizam por uma modificação limitada dos dados, indicam uma possível ligação às anteriores atividades espaciais da China. Curiosamente, os objetos D e E emitem sinais de “espaço reservado” passivos e livres de dados. Além disso, esses sinais tendem a ser intermitentes e não duram muito, segundo Tilly.

A natureza única destes sinais, particularmente a sua modulação a 2.280 MHz (uma frequência anteriormente associada às missões de aviões espaciais chineses), e a sua aparência perto dos caminhos orbitais esperados dos objectos, levou rastreadores como a Tele a associar com confiança estes sinais ao satélite recém-lançado. . Ele queria.

“Resumindo, esta iteração da missão do avião espacial chinês foi lançada em uma órbita semelhante às outras, mas exibe operacionalmente um comportamento de rádio diferente do anterior, “Tilly disse ao Space.com. “As observações adicionais de emissões do OBJETO D e E são novas, mas também era possível perder tarefas anteriores se elas também fossem intermitentes.

Nos próximos dias, os observadores deverão observar encontros próximos entre o Objeto A, em uma órbita quase circular, e os Objetos D e E, que estão em órbitas elípticas. Tilly disse que espera-se que esses objetos se aproximem no periélio, que é o ponto mais próximo em suas órbitas.

Já vimos esse tipo de coisa antes. Durante missões anteriores de aviões espaciais, em setembro de 2020 e agosto de 2022, Shenlong lançou objetos semelhantes não identificados em órbita. Especulação por Notícias espaciais Sugere-se que esses objetos possam ser módulos de serviço, satélites de inspeção para rastrear espaçonaves ou elementos de teste para colocá-los em órbita. Em novembro do ano passado, o avião espacial chinês Outro ser misterioso foi libertadoÉ provável que seja um módulo de serviço potencial para ajudar a devolver a espaçonave à Terra.

Paralelamente às atividades da China, os Estados Unidos operam o seu próprio avião espacial robótico reutilizável, o X-37B fabricado pela Boeing. Força Espacial dos EUA Planos Lançar o X-37B a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy em 28 de dezembro, após vários atrasos.

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