Um mês após sua última decolagem, o foguete gigante Starship da SpaceX está se preparando para voar novamente.
A espaçonave Starship decolou em 18 de novembro para sua segunda missão de teste, que terminou com duas explosões espetaculares. Mas a empresa, como sempre, se prepara para a próxima tentativa.
“Os veículos do voo 3 estão na Starbase para testes antes do próximo lançamento da Starship”, escreveu a SpaceX hoje (18 de dezembro) em uma mensagem. Compartilhar no X (anteriormente conhecido como Twitter) que compartilhou três imagens da espaçonave em questão. (Starbase é o local da SpaceX no sul do Texas, que serve como centro de fabricação, testes e lançamento de espaçonaves.)
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Starship, o maior e mais poderoso foguete já construído, consiste em dois estágios reutilizáveis: um propulsor de primeiro estágio conhecido como Super Heavy e uma espaçonave de 165 pés (50 m) de comprimento chamada Starship. A SpaceX está desenvolvendo o veículo para ajudar a levar a humanidade à Lua e a Marte, e também para realizar uma variedade de outras missões de voos espaciais.
A espaçonave voou duas vezes até agora, em 20 de abril e 18 de novembro deste ano. Ambas as missões de teste foram lançadas da Starbase e cada uma tinha o mesmo objetivo final: enviar a espaçonave no estágio superior ao redor da Terra, para uma zona de pouso no Oceano Pacífico, perto do Havaí.
O primeiro vôo terminou depois de apenas quatro minutos. A espaçonave sofreu uma série de problemas, incluindo falha prematura de alguns de seus motores Raptor e falha na separação de seus dois estágios, e a SpaceX destruiu o veículo com uma explosão controlada no céu do Texas.
A missão de 18 de novembro teve mais sucesso. 33 Super Heavy Raptors passaram pela queima inicial e o booster foi separado com sucesso do estágio superior da nave estelar. No entanto, o Super Heavy explodiu ao retornar à Terra para um pouso planejado no Golfo do México, e a espaçonave também explodiu, cerca de oito minutos após o lançamento.
A SpaceX gosta de se mover rapidamente, como mostram os testes atuais. Na verdade, o fundador e CEO da empresa, Elon Musk, disse após o lançamento em 18 de novembro que a Starship III deveria estar pronta para voar até o final do ano.
Mas a prontidão técnica não é o único factor em jogo aqui. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) está atualmente supervisionando uma investigação sobre o que aconteceu no voo de 18 de novembro, que a agência considerou um infeliz acidente.
A FAA concede licenças de lançamento e a SpaceX não obterá licenças para o próximo terceiro voo da espaçonave até que a investigação seja concluída e a empresa implemente quaisquer ações corretivas (se houver) exigidas pela FAA.
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