Atualização 2h13 EDT: A SpaceX confirmou a implantação bem-sucedida dos satélites Starlink.

A SpaceX continuou sua recuperação do trágico acidente, lançando o primeiro lançamento consecutivo nas primeiras horas da manhã de domingo. A empresa preparou dois de seus foguetes Falcon 9 para lançamento a partir de suas plataformas na Flórida e na Califórnia.

A primeira foi a missão Starlink 10-4, que adicionou um lote de 23 satélites Starlink Versão 2 Mini à sua enorme e crescente constelação. O lançamento ocorreu às 1h09 EDT (0509 UTC). Este também foi o 300º lançamento de um amplificador estabilizador de vôo para a SpaceX.

A missão seguiu-se a um voo de retorno bem-sucedido da SpaceX na manhã de sábado. Foi o primeiro lançamento de um foguete Falcon 9 em mais de duas semanas, após um acidente de segundo estágio ocorrido durante a missão Starlink, que decolou das Forças Espaciais de Vandenberg em 11 de julho.

O foguete Falcon 9 que apoia esta missão, com número de cauda B1077 na frota SpaceX, decolou e pousou pela 14ª vez. Ele já lançou a missão Crew-5 da NASA para a Estação Espacial Internacional, o satélite GPS 3 Space Vehicle 06 e duas missões de carga para a estação orbital entre seus voos anteriores.

Pouco mais de oito minutos após a decolagem, o B1077 pousou na nave drone da SpaceX “A Shortfall of Gravitas”. Este foi o 77º pouso na ASOG e o 331º pouso até o momento.

A missão Starlink 10-4 foi o 51º lançamento dedicado do programa Starlink em 2024 e o 114º lançamento dedicado da constelação V2 Mini de satélites Starlink.

De acordo com o especialista em astrofísica e rastreamento de órbita Jonathan McDowell, existem mais de 6.100 satélites Starlink ativos em órbita baixa da Terra. A SpaceX anunciou na quarta-feira que, graças a um acordo recente com a companhia aérea WestJet, o serviço de Internet Starlink está agora disponível em mais de 1.000 aeronaves.