Os clientes do Walmart agem de forma tão estranha que seus chefes ‘sentam nas cadeiras’

As pessoas estão escolhendo negócios, disse o presidente e CEO do Walmart, Doug McMillon. Derek White – Getty Images para a Operação HOPE, Inc.

O estado actual da economia deixou, compreensivelmente, os consumidores confusos, e os líderes das grandes empresas parecem estar igualmente confusos sobre as tendências do consumo.

As expectativas sobre os gastos dos EUA para o restante de 2023 até 2024 variam entre os especialistas do setor.

O CEO do Bank of America, Brian Moynihan, afirma que os compradores permanecem relativamente estáveis, enquanto o CEO do Wells Fargo, Charlie Scharf, vai um passo além, observando que os consumidores “ainda estão muito fortes”. Pelo contrário, alguns especialistas, como Jeremy Siegel, professor da Wharton, esperam um declínio significativo do consumo após o verão.

De acordo com o Walmart, um barômetro útil das tendências de compras dos EUA como fornecedor de bens básicos e discricionários, é uma combinação de todos os itens acima. Mas mesmo o Walmart está a lidar com as implicações dos próximos 12 meses.

Os consumidores comportaram-se de forma tão estranha em outubro que os patrões “estavam sentados nas suas cadeiras”, disse John David Rennie, diretor financeiro do Walmart, na Conferência Global de Consumidores e Varejo do Morgan Stanley, na quarta-feira.

Ele continuou que os padrões de gastos durante as duas últimas semanas de Outubro foram particularmente “intrigantes” em comparação com os meses anteriores, embora tenha dito que não pretendia ser “alarmista” de forma alguma.

Infelizmente para Rennie, Wall Street já pode estar em pânico. O preço das ações do varejista caiu este mês: queda de 7% Após um declínio acentuado após a divulgação dos lucros do grupo no terceiro trimestre.

Na teleconferência de meados de novembro, Rennie aludiu pela primeira vez à mudança de comportamento do consumidor, dizendo: “Vemos nossos clientes demonstrando apreço por continuarem a buscar valor para administrar dentro de seu orçamento familiar”.

Esta semana, Rennie buscou garantias Reuters Ele afirmou que o comportamento “errático” dos compradores e as pressões deflacionárias sobre os preços não levaram o Walmart, uma empresa de US$ 415 bilhões, a repensar seus planos de longo prazo.

Os clientes estão se tornando cada vez mais sensíveis aos preços

Os clientes ainda podem estar gastando em massa – o período da Black Friday de 2023 quebrou recordes depois que os americanos gastaram US$ 9,8 bilhões em mercadorias – mas os indivíduos estão cada vez mais cautelosos com as etiquetas de preços de itens de uso diário, disse o CEO do Walmart.

No mesmo dia da atualização de Rainey, o CEO do Walmart, Doug McMillon Sentei-me com a CNBC Para uma discussão mais aprofundada sobre hábitos de compra. “Os clientes em geral estão muito sensíveis neste momento. Eles estão priorizando seus pedidos e sabem que existe a possibilidade de os preços serem mais baixos logo antes do Natal ou logo após o Natal com liquidação, então é isso que esperamos que aconteça.”

Anteriormente, os gigantes de Wall Street afirmaram que estavam a assistir a um declínio significativo no extremo inferior do espectro de rendimentos. Por exemplo, Jane Fraser, CEO do Citigroup, disse no início deste ano que “fissuras” estavam a começar a aparecer nos consumidores que ganham menos.

Esse não é o caso que o Walmart vê, disse McMillon, explicando: “Todo mundo é sensível aos preços. Passamos por um período de inflação que mudou agora – estamos começando a ver alguma deflação, o que estamos felizes em ver – mas como a sensibilidade ao preço aumentou, todos têm procurado valor.”

De acordo com os dados mais recentes De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, os preços de alguns produtos alimentares já começaram a diminuir. Dados de outubro mostraram que os preços dos laticínios e das bebidas não alcoólicas, por exemplo, caíram enquanto o preço do gás também caiu 4,9%. No geral, isto significa que a variação do IPC de Setembro para Outubro foi exactamente zero.

Amazon ecoa as observações do Walmart

O Walmart não está sozinho em suas observações: o CEO da Amazon, Andy Jassy, ​​disse que sua equipe viu tendências semelhantes no topo da árvore da Internet e parecia confiante de que os consumidores continuariam a recorrer a eles em busca de itens básicos.

“Os consumidores ainda estão gastando”, disse Jassy em entrevista. CNBC esta semana. “Eles se preocupam com o que gastam e procuram pechinchas e pechinchas sempre que podem. Sempre que podem baixar os preços, eles tentam fazê-lo.”

Embora algumas categorias do IPC tenham caído, a inflação permanece acima da meta de 2% do Fed. Foi de 3,2% em outubro. No entanto, disse Jassy, ​​os consumidores ainda são resilientes.

Na verdade, seria necessária uma recuperação significativa para impedi-los de comprar bens essenciais: “Penso que as pessoas comprarão determinados artigos de retalho”, observou ele. “Muitas coisas vão correr mal antes que as pessoas parem de investir em detergentes, champôs e sabonetes. Se olharmos para o nosso negócio de consumíveis, a taxa de crescimento é absolutamente fenomenal.