Pelo menos duas pessoas morreram na noite de quarta-feira depois que um sistema de tempestade gerou vários tornados dentro e ao redor da área metropolitana de Oklahoma City, disseram autoridades.

Ambas as mortes foram relatadas em ou perto de Cole, uma cidade de cerca de 600 pessoas ao sul da cidade, disse o vice-xerife do condado de McClain, Scott Gibbons, por telefone durante a noite. Ele disse que a tempestade deixou um caminho de danos de cerca de três quilômetros de largura e cerca de 16 quilômetros de comprimento, e que um “número significativo” de casas pode ter sido destruído.

Pessoas em outras partes do condado ficaram feridas, acrescentou o deputado Gibbons, mas ainda não sabe quantas.

Equipes de pesquisa planejam avaliar os danos de vários tornados relatados na área de Oklahoma City na quarta-feira, incluindo um que atingiu a poucos minutos da cidade, disse o meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia, Ryan Barnes. Ele disse que uma forte foi registrada no gol e durou quase meia hora.

Alguns dos vídeos e detalhes foram dramáticos em uma parte do país que viu vários furacões mortais e destrutivos nas últimas semanas.

A afiliada da CBS KWTV em Oklahoma exibiu imagens do que disse ser um grande tornado na quarta-feira. Atravessa a Interestadual 40 em Shawnee, cerca de 40 milhas a leste de Oklahoma City. Separadamente, o serviço meteorológico relatou granizo do tamanho de uma bola de beisebol no condado de Grady, a sudoeste da região metropolitana.

“Perigoso em parte porque o sistema meteorológico funcionou.”irregularmenteO escritório do serviço meteorológico em Norman, Oklahoma, disse aos residentes na quarta-feira.

Senhor. Barnes disse que, embora a maioria dos furacões se mova na mesma direção dos sistemas dos quais fazem parte, há exceções. Na quarta-feira, por exemplo, alguns ciclones viraram para noroeste enquanto o sistema maior se movia para leste-nordeste.

“Os tornados podem seguir o caminho que quiserem, na verdade”, disse ele, falando por telefone antes do amanhecer do escritório de Norman.

Os alertas de tornado expiraram durante a noite para Oklahoma e estados vizinhos, mas cerca de cinco milhões de pessoas foram afetadas em Iowa, Kansas, Nebraska e Missouri. Sob vigilância de tempestade severa Embora haja pouca chance de grandes tornados em Arkansas, Oklahoma ou Texas na tarde de quinta-feira, o Sr. disse Barnes.

De qualquer forma, haverá muita infraestrutura para consertar em Oklahoma, onde cerca de 20.000 clientes elétricos ficaram sem energia na madrugada. De acordo com o site de monitoramento poweroutage.us. A maioria estava a leste de McClain, no condado de Pottawatomie.

Um dos locais danificados no condado de Pottawatomie foi a Oklahoma Baptist University em Shawnee. Universidade disse na manhã de quinta-feira Embora nenhum ferido tenha sido relatado, os danos causados ​​​​pela tempestade em suas instalações foram “significativos”. Mais tarde, foi anunciado que as aulas às quintas e sextas-feiras seriam canceladas.

No condado de McClain, o deputado Gibbons disse que algumas vítimas da tempestade estavam se abrigando em casa e outras em uma escola secundária local. Mas acrescentou que ainda não há informações de que ninguém tenha sido encontrado.

Os cientistas ainda precisam determinar se existe uma ligação entre a mudança climática e a frequência ou força dos furacões. Mas eles dizem que os tornados têm se agrupado mais nos últimos anos, e a região dos EUA onde ocorre a maioria dos tornados, a região das Grandes Planícies conhecida como Tornado Alley, parece estar se movendo para o leste.