Um local de armazenamento subterrâneo Houthi e capacidades de mísseis e vigilância estão entre os alvos dos ataques recentes.

Os EUA e o Reino Unido realizaram uma nova ronda de ataques contra alvos Houthi no Iémen, enquanto o grupo armado alinhado com o Irão continua a atacar navios comerciais no Mar Vermelho.

Os Houthis, que controlam grande parte do Iémen, atacaram dezenas de navios na principal via navegável desde Novembro, perturbando o comércio marítimo internacional e levantando preocupações sobre o impacto na economia global.

Na segunda-feira, os Estados Unidos e o Reino Unido afirmaram ter realizado oito ataques, com o apoio da Austrália, Bahrein, Canadá e Holanda, visando um local de armazenamento subterrâneo Houthi, bem como capacidades de mísseis e vigilância.

“Estes ataques de precisão visam perturbar e enfraquecer as capacidades utilizadas pelos Houthis para ameaçar o comércio global e as vidas de marinheiros inocentes”, afirmou a declaração conjunta.

Os Houthis disseram que os ataques foram em resposta à guerra israelense em Gaza e para mostrar o seu apoio aos palestinos.

O grupo armado realizou mais de 30 ataques a navios internacionais desde meados de novembro, segundo o Ministério da Defesa britânico.

Ela disse que os ataques às posições Houthi visam responsabilizar o grupo “pelos seus ataques ilegais e injustificados a marinheiros e navios comerciais” e “acalmar as tensões e restaurar a estabilidade no Mar Vermelho”.

Os ataques de segunda-feira ocorreram depois que os Houthis anunciaram que haviam realizado um ataque bem-sucedido ao cargueiro militar dos EUA Ocean Gas, no Golfo de Aden.

O Comando Central das Forças Navais dos EUA negou as alegações como “comprovadamente falsas” e disse que “manteve comunicações contínuas com o M/V Ocean Jazz durante todo o seu trânsito seguro”.

Os Houthis não disseram quando o ataque ocorreu, sua localização exata ou se ocorreu algum dano.

O grupo afirmou num comunicado: “As Forças Armadas do Iémen confirmam que uma resposta aos ataques americanos e britânicos é inevitável e que qualquer nova agressão não ficará impune”.

A empresa britânica de segurança marítima Ambrey disse que o navio mencionado pelos Houthis na segunda-feira foi contratado pelos militares dos EUA.

Caminho mais longo

Os militares dos EUA e do Reino Unido lançaram ataques contra as forças Houthi em 11 de Janeiro, um dia depois de o Conselho de Segurança da ONU ter condenado “nos termos mais fortes” os ataques do grupo rebelde a navios no Mar Vermelho e apelado à sua cessação.

Os Houthis começaram a atacar navios comerciais em 19 de novembro, quando apreenderam o navio Galaxy Leader, operado pelos japoneses, e o levaram para o porto de Hodeidah. A tripulação multinacional de 25 pessoas do navio, muitas das Filipinas, foi detida desde então.

O grupo iemenita afirma que os ataques no Mar Vermelho enquadram-se no quadro do seu apoio aos palestinianos, que estão sob ataque das forças israelitas em Gaza há mais de três meses.

Mais de 25 mil pessoas foram mortas, segundo autoridades palestinas na Faixa.

Israel lançou o seu ataque a Gaza depois de combatentes do movimento armado Hamas realizarem um ataque surpresa ao sul de Israel em 7 de Outubro, matando pelo menos 1.139 pessoas, de acordo com a contagem da Al Jazeera baseada em estatísticas oficiais israelitas. Cerca de 240 outras pessoas foram capturadas durante o ataque.

Até agora, a actividade Houthi tem-se concentrado no estreito Estreito de Bab al-Mandab, que liga o Golfo de Aden ao Mar Vermelho. Quase 50 navios navegam diariamente pelo estreito, indo e voltando do Canal de Suez – a principal artéria do comércio marítimo global.

Algumas das maiores companhias marítimas do mundo suspenderam as operações na região, enviando os seus navios na rota mais longa em torno do Cabo da Boa Esperança, na África do Sul, retardando o comércio entre a Ásia e a Europa.