Há quatro anos, os negócios do Spotify estavam estagnados. A Apple havia ultrapassado Sendo o serviço de música mais bem pago dos Estados Unidos, as perdas têm aumentado e o crescimento do número de clientes abrandou.

Daniel Ek, CEO da empresa, decidiu que o Spotify precisava se transformar de um serviço de música em uma loja para todos os tipos de áudio. A primeira peça que faltava eram os podcasts, um negócio que ajudou a impulsionar as vendas de anúncios.

Agora Ek está de olho em outro meio de rápido crescimento: os audiolivros.

O Spotify disse na terça-feira que começará a oferecer 15 horas de audiolivros por mês como parte de seu serviço de streaming para assinantes Premium na Grã-Bretanha e na Austrália. Neste inverno, ampliará a oferta para assinantes nos Estados Unidos.

A expansão do Spotify para livros tem o potencial de mudar o cenário do varejo de audiolivros, um setor editorial em rápido crescimento há muito dominado pela Audible, varejista de áudio de propriedade da Amazon.

Na opinião de Ek, o domínio da Audible nos audiolivros lembra o domínio anterior da Apple na música e nos podcasts. O Spotify construiu seu negócio revolucionando a indústria musical com sua assinatura mensal e serviço de podcast. Ek disse em uma entrevista que viu potencial para fazer o mesmo com os audiolivros.

“Semelhante à música, um dos grandes problemas é: como reduzir o atrito?” Ek disse sobre os audiolivros. “Como você permite que os consumidores descubram novos audiolivros incríveis de maneira fácil?”

Ter livros no Spotify, que tem 220 milhões de membros pagantes premium em todo o mundo, pode ajudar as editoras a alcançar um público novo e amplo. O Spotify tem ferramentas para recomendar audiolivros relevantes para ouvintes de podcast interessados ​​em tópicos específicos e para promover títulos de áudio para usuários do Spotify que ouviram um podcast de um autor.

O Spotify também fará recomendações algorítmicas para os usuários e compartilhará algumas informações demográficas básicas com as editoras, disse David Kaefer, chefe do negócio de audiolivros do Spotify.

O Hachette Book Group, cujos autores incluem David Sedaris, James Patterson e Donna Tartt, coloca mais de 7.000 livros no Spotify.

“Vejo isso como uma grande oportunidade de estar na companhia de Joe Rogan, Taylor Swift e Beyoncé”, disse Anna Maria Alessi, vice-presidente e editora da Hachette Audio.

Mas também há preocupações de que o plano do Spotify, que inclui experimentar um novo modelo de negócios para vendas de livros, possa prejudicar o lucrativo e crescente negócio de audiolivros. Em vez de pagar por cada audiolivro que um cliente começa a ouvir, a empresa propôs pagar pela quantidade de tempo que um cliente ouve, de acordo com uma análise da correspondência da editora com os agentes, que descrevia os termos.

O Spotify disse que um audiolivro dura em média de sete a 10 horas, o que significa que os assinantes podem ouvir cerca de um livro e meio por mês, mas alguns livros populares podem durar muito mais tempo. Os assinantes podem experimentar quantos livros quiserem, e os usuários que quiserem ouvir mais podem pagar US$ 10,99 por mais 10 horas de conteúdo de audiolivro.

Kim Scott, autora do best-sellerFranqueza radical“E um ex-executivo do Google e da Apple teme que o modelo pay-per-list do Spotify possa subestimar o trabalho necessário para escrever um livro.

Sra. Scott disse que a proposta do Spotify lembra a forma como a Apple mudou o modelo de negócios para vendas de música. Em vez de comprar um álbum inteiro por US$ 10, os usuários do iTunes podem comprar músicas individuais por 99 centavos.

“Este não é um momento de atirar e repetir para os editores; é uma caixa de Pandora”, disse Scott, que recusou quando sua editora, a St. Martin’s Press, pediu para incluir seu livro. “apenas trabalho” No serviço de streaming do Spotify. “Antes de fechar esse negócio, eu contrataria um consultor e perguntaria: ‘Isso vai atrair novos leitores ou canibalizar as vendas existentes?’”

Vários agentes editoriais expressaram preocupações semelhantes, mas recusaram-se a falar publicamente devido à sensibilidade em torno das negociações em curso. Os agentes temem que pagar aos editores pela quantidade de tempo que as pessoas ouvem um livro possa minar pagamentos selectivos lucrativos e levar outros retalhistas a seguirem modelos semelhantes.

“O áudio tem sido um grande impulsionador do crescimento, portanto, ter um mercado mais diversificado para audiolivros é uma coisa boa”, disse Christy Fletcher, codiretora de publicação da United Talent Agency. Mas ela acrescentou: “Embora todos queiramos atingir o maior número possível de ouvintes, existe um risco real de que este modelo de consumo desvalorize as obras dos autores e se torne a norma para todas as plataformas”.

O Spotify tem acordos com as cinco maiores editoras dos EUA, bem como com centenas de outras, incluindo empresas menores e autores autopublicados. Ele oferecerá um catálogo de mais de 150.000 títulos para você começar. Diferentes editoras têm acordos diferentes e algumas editoras são mais cautelosas do que outras. Algumas grandes empresas como HarperCollins e Penguin Random House lançaram seus catálogos de áudio completos, enquanto outra grande editora, a Macmillan, começou com apenas uma pequena parte de seus audiolivros.

Ek disse ter ouvido as preocupações de autores e editoras, mas acredita que um limite de 15 horas protegeria o valor dos títulos de áudio e, ao mesmo tempo, atrairia novos clientes.

“A economia é muito favorável para a indústria do livro”, disse ele. “Todos aderiram porque perceberam que, em última análise, para os grandes consumidores, isso seria um resultado positivo.”