O processo da Amazon protege a ‘concorrência livre e justa’: Lina Khan da FTC

A presidente da Comissão Federal de Comércio, Lena Khan, testemunha durante uma audiência orçamentária do Subcomitê de Energia e Comércio da Câmara sobre Inovação, Dados e Comércio, em 18 de abril de 2023.

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Um dia depois de abrir um enorme processo antitruste contra a Amazon, a presidente da Comissão Federal de Comércio, Lena Khan, defendeu a decisão da agência de perseguir a empresa e explicou como o uso do poder de monopólio lhe permitiu tirar vantagem de um imposto efetivo de 50% sobre os vendedores.

Numa entrevista quarta-feira no “Squawk Box” da CNBC, Khan disse que o processo é “fundamentalmente sobre a protecção da concorrência livre e justa” e negou sugestões de que a FTC esteja interessada em punir grandes empresas pelo seu sucesso.

O processo é um marco importante para a FTC de Khan e há muito era esperado, visto que a ascensão de Khan à fama veio de seu memorando de 2017 do Yale Law Journal intitulado “Paradoxo Antitruste da Amazon”. Este artigo aprofundou a visão de Khan de como a abordagem predominante à aplicação da legislação antitruste na época não levou em conta a ampla escala e os efeitos de rede presentes nos mercados digitais.

Khan apontou na quarta-feira a expansão como uma forma de a Amazon alavancar seu poder para eliminar a concorrência.

“Dadas as economias de escala e as externalidades de rede, é necessário ter uma massa crítica de compradores ou vendedores para realmente beneficiar da aceleração e do impulso que os mercados digitais podem proporcionar”, disse Khan a Andrew Ross Sorkin, da CNBC. “E as táticas da Amazon eram – uma vez alcançada essa escala – focadas em táticas que negavam aos concorrentes a capacidade de conquistar essa massa crítica semelhante de clientes.”

Khan acrescentou que quaisquer soluções precisariam levar em conta os danos combinados desta escala, a fim de “restaurar totalmente a concorrência”. A FTC não especificou detalhadamente quais as soluções que irá procurar porque se concentra na determinação da responsabilidade, normalmente a primeira fase num caso de monopólio.

Khan também explicou a decisão da FTC de designar um mercado monopolizado pela Amazon como supermercado online.

“A ideia de uma grande loja tornou-se bem estabelecida no mundo físico”, disse Khan. “Tivemos uma série de casos antitruste que funcionaram quando o mercado é definido como um mercado de lojas de departamentos.”

Esta reclamação aplica esta ideia ao mundo online, disse Khan, acrescentando que existem empregos que apenas uma grande loja online pode servir com a “profundidade e amplitude” das ofertas.

Na reclamação da FTC, afirma-se que as lojas de departamentos online diferem dos concorrentes do varejo online ou físico porque oferecem uma variedade e seleção incomparáveis ​​de produtos que são acessíveis sob demanda e 24 horas por dia.

No entanto, a Amazon há muito afirma competir com uma ampla gama de varejistas online e offline. A empresa minimizou o tamanho do seu mercado, dizendo que representava 4% do total das vendas no varejo nos Estados Unidos.

No entanto, a Amazon domina o mercado de comércio eletrônico nos Estados Unidos. A empresa de pesquisa Insider Intelligence estimou no ano passado que a empresa é responsável por quase 40% dos gastos online dos americanos.

A denúncia também alega que a Amazon monopolizou o mercado de venda de serviços a comerciantes online. Ela disse que os “efeitos de rede” entre a grande loja online da Amazon e os serviços de mercado permitem que ela estabeleça ainda mais seu domínio, à medida que quanto mais vendedores a empresa contrata, mais dados relevantes e direcionados ela pode atendê-los – e à medida que mais comerciantes começam a vender no mercado A Amazon pode atrair mais compradores.