Kyiv/ESLOVÊNIA, Ucrânia, 9 Jun (Reuters) – O presidente da Ucrânia disse que a batalha pela cidade de Severodonetsk é brutal e determinará o destino da região de Donbass, enquanto forças russas destroem a cidade em uma ofensiva contra ela. controle do leste da Ucrânia.

Depois de não conseguir capturar a capital, Kyiv, o Kremlin diz que agora está tentando “libertar” completamente Donbass, onde separatistas apoiados pela Rússia romperam com o controle do governo ucraniano em 2014.

Os separatistas controlavam cerca de um terço do Donbass antes da invasão em 24 de fevereiro.

“Esta é uma batalha muito brutal e muito difícil, e talvez uma das mais duras de toda esta guerra”, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky em um comunicado em vídeo na quarta-feira.

“Severodonetsk continua sendo o foco do confronto no Donbass… Em grande parte, é aqui que o destino do Donbass é decidido agora”, acrescentou.

Os combatentes ucranianos se retiraram para os arredores da cidade na quarta-feira, mas prometeram lutar lá pelo maior tempo possível.

“O inimigo disparou contra nossas unidades com morteiros, artilharia e vários lançadores de foguetes. Ele disparou contra a infraestrutura civil nos assentamentos de Severodonetsk, Lysichansk, Previlia, Ustinivka, Horsky e Katrinivka”, disse o Estado-Maior ucraniano na quinta-feira.

A Rússia nega atacar civis.

O bombardeio de artilharia transformou a cidade na província ucraniana de Luhansk em um deserto bombardeado. O governador da região de Luhansk, Serhiy Gaidai, disse que o centro da cidade está sendo destruído.

Gaidai disse que uma fábrica de produtos químicos foi bombardeada em Severodonetsk e quatro civis foram mortos na área nas últimas 24 horas.

Gidayi disse que as forças ucranianas ainda controlam toda a pequena cidade gêmea de Lysekhansk, em Severodonetsk, na margem oeste do rio Seversky Donets, mas que as forças russas estão destruindo prédios de apartamentos lá.

A Reuters não conseguiu verificar de forma independente a situação no terreno em nenhuma das cidades.

O embaixador de Kyiv nos Estados Unidos disse à CNN que as forças ucranianas estão significativamente em menor número em Luhansk e Donetsk, que juntas formam Donbass, uma região de grande parte de língua russa.

Mas “como já vimos na batalha de Kyiv, podemos perder algo temporariamente. Claro, estamos tentando reduzi-lo porque sabemos o que (pode) acontecer (quando) os russos tomarem os territórios, mas vamos tomar de volta”, disse Oksana Markarova.

Gaidai disse que a Rússia agora controla mais de 98% de Luhansk.

“Deus me salvou”

A oeste de Severodonetsk, em Slovyansk, uma das principais cidades de Donbass nas mãos da Ucrânia, mulheres com filhos pequenos fizeram fila para coletar ajuda na quarta-feira, enquanto outros moradores carregavam baldes de água pela cidade.

A maioria dos moradores fugiu, mas as autoridades dizem que cerca de 24 mil ainda estão na cidade, a caminho de uma esperada ofensiva das forças russas que se reagruparam no norte.

Albina Petrovna, 85, descreveu o momento em que houve um ataque ao prédio em que ela estava hospedada, quebrando as janelas de sua casa e destruindo sua varanda.

“O vidro quebrado caiu sobre mim, mas Deus me salvou”, disse ela. “Tenho arranhões em todos os lugares.”

Os militares ucranianos disseram que quatro pessoas foram mortas durante o bombardeio russo de cerca de 20 cidades em Donbass nas últimas 24 horas, e que suas forças mataram 31 soldados russos. A Reuters não conseguiu verificar os números imediatamente.

Em Solidar, Donetsk, os moradores se abrigaram em porões quando os projéteis atingiram a cidade na quarta-feira.

Disse uma moradora, que não deu o nome.

Antonina, 65 anos, soluçou com seus moradores e perguntou: “Quando vocês vão terminar?”

O Departamento de Emergência Regional de Kharkiv disse que duas pessoas morreram e quatro ficaram feridas em um incêndio que começou como resultado do bombardeio e se espalhou para um café, mercearia e biblioteca escolar.

Moscou diz estar envolvida em uma “operação militar especial” para desarmar e “desacreditar” seu vizinho. A Ucrânia e seus aliados dizem que Moscou lançou uma guerra de agressão não provocada que matou milhares de civis e arrasou cidades.

Números da ONU mostram que mais de 7 milhões de pessoas cruzaram a fronteira da Ucrânia desde a invasão russa em 24 de fevereiro.

medo de pílulas

A Ucrânia é um dos maiores exportadores de grãos do mundo, e os países ocidentais acusam a Rússia de criar a ameaça de fome global ao bloquear os portos da Ucrânia nos mares Negro e Azov. Moscou diz que as sanções ocidentais são as culpadas pela escassez de alimentos.

A Turquia está tentando mediar as negociações para abrir os portos da Ucrânia no Mar Negro. O ministro das Relações Exteriores, Mevlut Cavusoglu, recebeu o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, na quarta-feira e disse que um acordo apoiado pela ONU sobre os portos é possível com mais negociações. Consulte Mais informação

Lavrov disse que os portos ucranianos poderiam ser abertos, mas a Ucrânia teria que liberá-los primeiro. A Ucrânia descartou as afirmações russas como “palavras vazias” e disse que os ataques russos a terras agrícolas e locais agrícolas estão exacerbando a crise.

Vitaly Kim, governador da região de Mykolaiv, onde os armazéns de um dos maiores terminais de commodities agrícolas da Ucrânia foram destruídos por bombardeios russos no fim de semana, disse à Reuters que Moscou está tentando intimidar o mundo a cumprir suas condições. Consulte Mais informação

O Kremlin citou o presidente russo, Vladimir Putin, dizendo que as sanções ocidentais devem ser suspensas para que os grãos russos cheguem ao mercado. Consulte Mais informação

Falando na Cúpula de Líderes Empresariais da Universidade de Yale via link de vídeo na quarta-feira, Zelensky disse acreditar que a Rússia não buscará um fim diplomático para a guerra a menos que o mundo apoie as forças ucranianas em sua luta.

“Somos um país independente, justo e normal”, disse Zelensky, acrescentando sobre seus esforços de guerra: “Estamos fazendo isso em nosso solo e lentamente empurrando-os para trás. É assim que vamos continuar avançando”.

Relatórios adicionais dos escritórios da Reuters; Escrito por Ramy Ayoub e Michael Perry. Edição por Cynthia Osterman, Lincoln Fest e Kim Coogill

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