TALLINN, Estônia (AP) – Eleitores na Estônia Ele votou no domingo em uma eleição parlamentar com resultados preliminares apontando para o Partido Reformista de centro-direita do primeiro-ministro Kaja Kalas.. Um dos maiores defensores da Ucrânia na Europa estava a caminho de uma vitória esmagadora.

Klass enfrentou um desafio do partido populista de extrema direita EKRE, que busca reduzir a vulnerabilidade do estado báltico à crise da Ucrânia e culpa o atual governo pela alta inflação na Estônia.

Nove partidos políticos de todos apresentaram candidatos para a adesão ao Parlamento de 101 assentos da Estônia, ou Riigikogu. Mais de 900.000 pessoas puderam votar nas eleições gerais, e quase metade delas votou antecipadamente.

Com cerca de 90% dos votos apurados, o Partido da Reforma estava na liderança com 31,9% dos votos, seguido pelo EKRE com 15,2% e o Partido do Centro, tradicionalmente favorecido pela grande minoria étnica russa da Estônia, com 14,5%.

Os resultados preliminares indicaram que seis partidos ultrapassaram o limite de 5% de apoio necessário para estar no parlamento, incluindo o recém-chegado Eesti 200, um partido liberal de centro.

Até às 20:00 (18:00 GMT) das urnas, a afluência global era de 63,7%, de acordo com informações preliminares, uma taxa a par das eleições de 2019. Os resultados das eleições preliminares eram esperados já na segunda-feira.

A segurança nacional após a invasão da Ucrânia pela vizinha Rússia e questões sociais e econômicas, particularmente o aumento do custo de vida, foram os principais temas da campanha.

Klass, de 45 anos, tornou-se primeiro-ministro em 2021 e emergiu como um dos maiores defensores da Ucrânia na Europa. Durante a guerra, que durou um ano. Ele busca um segundo mandato, enquanto reforça sua posição com seus apelos internacionais por sanções contra Moscou.

Um país báltico com uma população de 1,3 milhão que faz fronteira com a Rússia a leste, a Estônia se separou da União Soviética em 1991 e seguiu um caminho claro para o oeste, juntando-se à OTAN e a União Europeia.

Cinco partidos estiveram representados no parlamento cessante. O partido de Klaas liderou o atual governo de coalizão com o pequeno partido conservador Pátria e os social-democratas.

O Partido da Reforma, de centro-direita, um ator importante na política da Estônia desde meados da década de 1990, ocupou o cargo de primeiro-ministro continuamente durante 2005-2016 e o ​​recuperou em 2021.

Pesquisas de opinião indicaram que o partido de Kalas provavelmente obterá o maior número de votos nas eleições de domingo. O líder do EKRE, Martin Helm, principal rival do primeiro-ministro, culpa Callas pela taxa de inflação de 18,6% do país, uma das mais altas da União Europeia, e o acusa de minar as defesas da Estônia ao fornecer armas à Ucrânia.

Nunca questionamos o apoio da Ucrânia. “Nunca questionamos a adesão da Estônia à OTAN”, disse Helme em entrevista à Associated Press. “Isso é conversa fiada. Mas criticamos severamente o governo por não avaliar os riscos para a Estônia e para a segurança e defesa da Estônia.”

“Basicamente, cedemos todas as nossas armas pesadas para a Ucrânia, e a substituição ocorrerá em dois ou três anos. Basicamente, este é um convite à agressão.”

O EKRE franco e polarizador entrou no mainstream da política da Estônia nas eleições de 2019, quando emergiu como o terceiro maior partido com cerca de 18% dos votos. O Partido Eurocéticos foi cofundado pelo pai de Martin Helm, Mart Helm, e fez parte de um governo liderado pelo Partido do Centro durante 2019-21.

Kallas diz que é do interesse de seu país ajudar Kiev. Uma invasão total da Ucrânia levantou temores em Tallinn de que uma vitória russa pudesse encorajar Moscou a voltar sua atenção para outros países que controlava na época soviética, incluindo os estados bálticos da Estônia, Letônia e Lituânia..

Ele diz que as defesas da Estônia continuam fortes porque os Estados Unidos e outros aliados da OTAN forneceram à Ucrânia e à Estônia armas de primeira classe, como o sistema de mísseis HIMARS.

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Kostya Maninkov em Tallinn, Estônia, contribuiu para este relatório.