Ele carregava um míssil Long March 5B de 23 toneladas unidade laboratorial Wentiandecolou da ilha de Hainan às 14h22, horário local, no domingo, 24 de julho, e a nave atracou com sucesso na posição orbital chinesa.

Sua missão está concluída, o foguete seguiu em uma direção descontrolada em direção à atmosfera da Terra e não está claro onde vai pousar. Taxas descontroladas representam a terceira vez que o país presencia foi acusado Falha em lidar adequadamente com detritos espaciais do estágio do foguete.

Michael Byers, professor da Universidade da Colúmbia Britânica e autor de Um estudo recente sobre o risco de vítimas de detritos espaciais.

Byers explicou que os detritos espaciais representam muito pouco perigo para os seres humanos, mas que pedaços maiores podem causar danos se pousarem em áreas povoadas. Byers disse que devido ao aumento da lixo espacialNo entanto, essas pequenas oportunidades estão se tornando mais prováveis, especialmente no sul global, de acordo com pesquisa publicada em astronomia natural A revista, onde a probabilidade de mísseis aterrissar nas latitudes de Jacarta, Dhaka e Lagos é quase três vezes maior do que as de Nova York, Pequim ou Moscou.

“Esse risco pode ser completamente evitado porque tecnologias e projetos de missão já estão em vigor que podem fornecer reentradas controladas (geralmente em áreas remotas do oceano) em vez de reentradas descontroladas e, portanto, completamente aleatórias”, disse ele por e-mail.

Holger Kraj, chefe do Escritório de Detritos Espaciais da Agência Espacial Européia, disse que a melhor prática internacional é realizar reentrada controlada, visando uma parte distante do oceano, sempre que o risco de baixas for extremamente alto.

Ele acrescentou que a área de retorno do míssil estava geograficamente limitada entre as latitudes 41 graus ao sul e 41 graus ao norte do equador.

O Comando Espacial dos EUA disse que rastreará a queda do foguete chinês na Terra, de acordo com seu porta-voz.

Dependendo das mudanças nas condições climáticas, o ponto exato de entrada do estágio do foguete na atmosfera da Terra “só pode ser determinado poucas horas após sua reentrada”, disse o porta-voz, mas estima-se que volte a entrar na atmosfera da Terra em 1º de agosto.

O 18º Esquadrão de Defesa Espacial, parte do Exército dos EUA que rastreia as operações de reentrada, também fornecerá atualizações diárias sobre sua localização.

A CNN entrou em contato com a agência espacial tripulada da China para comentar.

Detritos espaciais pesando mais de 2,2 toneladas são normalmente transportados para um local designado em sua primeira órbita ao redor da Terra, disse Jonathan McDowell, astrônomo do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.

“O ponto é que objetos grandes geralmente não são colocados em órbita sem um sistema de controle ativo”, disse ele.

Sem “sem sistema de controle ativo, nenhum motor que pudesse ser reiniciado para trazê-lo de volta à Terra … ele rola em órbita e eventualmente queima devido ao atrito com a atmosfera”, disse McDowell. Ele disse à CNN.

No ano passado, a China foi criticada por lidar com detritos espaciais depois que outra unidade lançou um foguete semelhante. Seus restos afundaram no Oceano Índico, perto das Maldivas, 10 dias após o lançamento.

“As nações que viajam pelo espaço devem reduzir os riscos para pessoas e propriedades na Terra da reentrada de objetos espaciais e aumentar a transparência em relação a essas operações”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, na época.

O lixo espacial, como os antigos satélites, entra na atmosfera da Terra diariamente, embora a maior parte passe despercebida porque queima muito antes de atingir a Terra.

Apenas os maiores detritos espaciais – como peças de naves espaciais e mísseis – representam um risco muito pequeno para humanos e infraestrutura na Terra.