WASHINGTON (Reuters) – O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr, disse nesta quinta-feira que permitir o acesso dos Estados Unidos às bases militares filipinas é um passo defensivo que seria “útil” se a China atacar Taiwan.

Falando ao final de uma visita de quatro dias a Washington que incluiu uma cúpula com o presidente Joe Biden e um acordo para modernizar a aliança de defesa de quase 72 anos dos dois países, Marcos não respondeu diretamente quando perguntado se os Estados Unidos poderiam colocar armas. Nas regras se a China atacar Taiwan.

Marcus disse à Reuters que o Acordo de Cooperação de Defesa Aprimorada (EDCA) alcançado com os Estados Unidos em 2014 foi originalmente destinado a melhorar a resposta a desastres.

“Agora há um aspecto adicional a isso”, disse ele. “E isso… as tensões no Estreito de Taiwan parecem estar aumentando. Então a segurança de nossos filipinos em Taiwan torna-se de importância primordial.”

Ele acrescentou, referindo-se à invasão de Taiwan: “Assim, esses sites da EDCA também serão úteis para nós no caso desse terrível incidente.”

O acordo de fevereiro para permitir que os Estados Unidos usem quatro bases militares adicionais nas Filipinas é altamente sensível para Manila, que deseja laços militares mais estreitos com os Estados Unidos sem alarmar a China, seu maior parceiro comercial.

A China disse que a decisão “exacerba” a tensão regional.

Marcos disse que Washington “não propôs nenhum tipo de ação às Filipinas em relação à participação na defesa de Taiwan”.

“É uma natureza defensiva e talvez uma natureza de defesa civil quando falo sobre desastres e evacuações de cidadãos filipinos”, disse ele.

preocupado com a China

Marcos veio a Washington para buscar clareza sobre a extensão do compromisso de Washington em proteger seu país em meio às crescentes tensões no Mar da China Meridional, onde há reivindicações concorrentes entre Manila e Pequim, bem como tensões sobre Taiwan e Coreia do Norte.

A viagem, que incluiu a primeira visita de um líder filipino à Casa Branca em 10 anos, marcou uma mudança acentuada no tom do governo de seu antecessor, Rodrigo Duterte, que afastou as Filipinas de seu aliado de longa data e buscou laços mais estreitos com a China.

Especialistas dizem que os Estados Unidos, por sua vez, veem as Filipinas como um local potencial para armas para combater a invasão anfíbia chinesa de Taiwan, que a China reivindica como seu território.

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse, depois de se reunir com autoridades filipinas no mês passado, que era “prematuro” discutir quais recursos os EUA gostariam de implantar nas bases filipinas.

Falando na quinta-feira a um membro do think tank dos EUA, Marcus disse que disse ao ministro das Relações Exteriores da China que os sites da EDCA não pretendiam ser um “ato ofensivo”. Ele também disse que Washington não pediu às Filipinas que fornecessem tropas se uma guerra estourasse por causa de Taiwan.

Biden disse na segunda-feira que o compromisso dos EUA em defender seu aliado é “inabalável”, inclusive no Mar da China Meridional, e que as orientações divulgadas na quarta-feira delinearam as obrigações do tratado se qualquer um dos lados for atacado no Mar da China Meridional.

Junte-se às ligas para começar este ano

Marcos disse que Manila concordou em princípio em conduzir patrulhas conjuntas no Mar da China Meridional com os Estados Unidos, Austrália, Japão “e até a Coreia do Sul” e que espera que as patrulhas comecem este ano. Ele disse que as patrulhas ajudariam a manter a liberdade de navegação no Mar da China Meridional, onde a China tem uma presença militar crescente.

Ele disse que Manila também está discutindo um tratado de defesa trilateral com os Estados Unidos e o Japão. Marcos não especificou o que resultaria desse acordo.

Marcos disse que as Filipinas estão “começando bem” nas negociações com a China sobre os controversos direitos de pesca.

“Deixei claro ao presidente Xi que o ano passado foi o primeiro ano em toda a história das Filipinas em que tivemos que importar peixe, o que é uma situação ridícula para um país com mais de 7.100 ilhas”, disse ele.

“Eu disse ao presidente Xi… talvez possamos dar um pequeno passo para mais uma vez permitir que os pescadores façam seus negócios”, acrescentou.

Marcos também disse que seu país e a China precisam resolver as diferenças sobre a exploração de petróleo e gás o mais rápido possível.

Escrito por David Brunstrom. Edição de Jerry Doyle

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