Milhares de moradores de La Palma, nas Ilhas Canárias, foram instados a deixar suas casas enquanto equipes de emergência tentam controlar os incêndios florestais.

O incêndio começou no início da manhã de sábado e já consumiu 4.500 hectares (11.100 acres) de terra e pelo menos uma dúzia de casas.

Cerca de 400 soldados de várias agências estão no local para lidar com o incêndio.

Autoridades disseram que cerca de 4.255 pessoas foram evacuadas, mas outras se recusaram a sair.

Fernando Clavijo, presidente do governo regional das Ilhas Canárias, disse que há “resistência ao abandono de casas”, mas a prioridade deve ser salvar vidas.

“Primeiro vêm as pessoas, depois as casas, depois disso [extinguishing the fire],” Ele disse.

O incêndio começou no distrito de Alpinar, no município de Puntagorda, no noroeste, antes de se espalhar para o sul em direção à cidade de Tjaravi.

O Sr. Clavijo atribuiu sua rápida propagação “aos ventos, às condições climáticas e à onda de calor que estamos enfrentando”.

Ele disse no sábado que o avanço havia diminuído, mas permanecia fora de controle.

Um hidroavião foi usado para combater o incêndio antes do anoitecer. A mídia local informou que um segundo se juntaria à operação no domingo.

O exército espanhol destacou 150 de seus bombeiros e espera-se que outra unidade o siga. A Cruz Vermelha também montou uma instalação para ajudar os evacuados.

escreva em TwitterO presidente espanhol, Pedro Sanchez, disse ter falado com Clavijo para expressar sua “solidariedade com as pessoas afetadas” pelo incêndio e colocar “todos os meios necessários” à disposição das autoridades de La Palma.

Falando ao BBC World Service, o residente Leon Barretto expressou sua relutância em evacuar.

“A Guarda Civil vem aqui e quer te obrigar a sair de casa”, disse.

“Eles querem forçá-lo a perder tudo o que você trabalhou durante toda a sua vida e deixar queimar porque é o protocolo. Mas eles não têm protocolo para se comportar da maneira que deveriam.”

O incêndio ocorre em meio a uma onda de calor que elevou as temperaturas em grande parte do sul da Europa e deve continuar na próxima semana.

Períodos de calor extremo ocorrem dentro dos padrões climáticos normais, mas globalmente eles estão se tornando mais frequentes, intensos e duradouros devido ao aquecimento global.