Parece que Justin Madubuike não deixará Baltimore nesta entressafra.

O gerente geral do Ravens, Eric DeCosta, disse que planeja colocar a etiqueta de franquia no tackle defensivo de agente livre pendente se um acordo de longo prazo não for alcançado antes de 5 de março, prazo final para inscrição da etiqueta.

“Provavelmente iremos, sim”, disse DeCosta durante sua coletiva de imprensa na terça-feira no NFL Scouting Combine em Indianápolis.

Os Ravens têm até 5 de março (uma semana depois) para chegar a um acordo de longo prazo com Madubuike antes de precisarem marcá-lo. Se o marcassem, Baltimore teria até 15 de julho para chegar a um acordo de longo prazo, mas teria que liberar espaço no teto salarial para marcar antes disso.

A etiqueta de franquia custaria aos Ravens US$ 22,1 milhões contra o teto salarial, o que exigiria mais movimentos de compensação do limite. Os Ravens têm atualmente US$ 16,6 milhões em teto salarial, Para cada acima do máximo. Baltimore deve estar abaixo do limite quando a agência gratuita for inaugurada em 13 de março.

Melhor seria um acordo, que viria com um teto salarial menor para o Ano 1 e significaria menos movimentação de dinheiro e mais capacidade de reter ou trazer outros agentes livres. DeCosta disse que os dois lados estão trabalhando nisso e que as negociações poderão ocorrer no complexo.

“Estamos tentando chegar a um acordo. Conversamos com Justin”, disse DeCosta. “Ele é um cara que se colocou em uma posição de sorte este ano pela forma como jogou. Ele teve uma temporada fantástica para nós. Ele é um jogador valioso na equipe e esperamos que possamos fechar um acordo de longo prazo.”

Madubuike liderou os Ravens e todos os defensores com 13 sacks na última temporada. Ele tem melhorado consistentemente, pelo menos dobrando o total de sacks em cada uma de suas quatro temporadas. Madubuike teve 33 rebatidas de quarterback e foi nomeado para seu primeiro Pro Bowl.