SÃO FRANCISCO – Depois O atletaRelatando que Jonathan Kuminga perdeu a confiança na capacidade de Steve Kerr de maximizar seu potencial, o técnico do Golden State Warriors e ala do terceiro ano se encontraram no escritório de Kerr antes da vitória de sexta-feira à noite por 113-109 sobre o Detroit Pistons.

A última frustração de Kuminga veio na noite anterior, quando ele assistiu aos 18 minutos finais do banco – especialmente os agonizantes seis minutos finais – enquanto os Warriors deixavam sua vantagem de 18 pontos sobre o Denver Nuggets escapar para outra derrota.

A decisão de Kerr de limitar Kuminga a 19 minutos e zero no quarto período, apesar dos 16 pontos anteriores e de uma clara necessidade de seu conjunto de habilidades nas pistas, foi colocada sob um microscópio severo. As emoções ferventes de Kuminga tornaram-se evidentes para o público. Kerr achou necessário ter uma conversa cara a cara. Falando após a vitória sobre o Detroit, Kuminga disse que a discussão teve um impacto positivo.

“Acho que correu muito bem”, disse Kuminga. “Acho que é tudo uma questão de entender melhor uns aos outros. Mais comunicação. Não podemos realmente sentar juntos e nos comunicar muito sobre coisas que não sejam de basquete, coisas de basquete. Não podemos fazer tanto isso. Só ter essa conversa hoje fez me dá mais conforto porque sempre que tenho algo para perguntar tenho que ir até o escritório dele. A porta dele está aberta. Vou até lá, relaxo e espero ele voltar a qualquer momento. Acho que a comunicação é sempre se trata disso. algo dá errado. A comunicação é a chave.”

Kuminga jogou 36 minutos, o melhor da temporada, contra o Pistons. Ele não descansou um único segundo no quarto período. Ele fez 11 pontos e seis rebotes e passou a maior parte da crise como zagueiro principal em Cade Cunningham. Foi seu 12º jogo consecutivo como titular, mas Kuminga ainda não disputou mais de 30 minutos consecutivos em sua carreira. Assim, o seu rastreador de tempo de jogo continuará a ser monitorado.

“Nunca reclamei do tempo de jogo (durante a partida)”, disse Kuminga. “Estávamos conversando sobre se estou fazendo um ótimo trabalho em alguma coisa, basta voltar e lembrá-lo: 'Treinador, o que preciso fazer para melhorar nisso?' ou mais minutos? Como eu disse, é mais uma questão de comunicação e melhor compreensão de nós dois.

O desconforto de Kuminga com seu papel flutuante – que remonta à pós-temporada anterior, quando ele passou de parte integrante da rotação nos últimos dois meses da temporada regular a um transeunte no banco depois que Andrew Wiggins retornou de uma longa ausência pessoal – levantou questões sobre seu papel. O futuro está com os Guerreiros. Ele quer ficar com eles por muito tempo? Ele ainda estará na escalação após o prazo final de negociação de 8 de fevereiro? Após a reunião de sexta-feira, como ele se sente em relação ao seu lugar na organização e com Kerr em geral?

“Eu adoro isto aqui”, disse Kuminga. “Fui recrutado aqui. Sempre há altos e baixos. Sinto que quando você olha para todos os altos e baixos, isso vai confundir muitas pessoas. Mas sei que Steve acredita em mim. Sei que ele acredita em mim nisso. ponto. Era apenas uma questão de comunicação e compreensão melhor.” “Não foi nenhuma briga. Nada disso. Raspe o que quer que tenha acontecido. É o passado. Seguindo em frente com uma melhor compreensão e espero que possamos todos trabalhar juntos e ajudar esta equipe e deixá-la tudo no passado.”

O que implica esta melhor compreensão?

“Todos nós estamos entendendo melhor certas coisas que preciso fazer para melhorar a equipe”, disse Kuminga. “Com quem ele vai esta noite ou na noite seguinte? Em quem você mais confia? Como treinador, você fala sobre quem você mais confia ou quem está produzindo como treinador as coisas que você deseja no momento. Então foi tudo sobre essas pequenas coisas. E enquanto nos sentávamos juntos e conversávamos sobre isso, disse: “Está tudo bem.”

O cerne da questão é a incapacidade dos Warriors de igualar Kuminga e Wiggins no chão. Entrando na sexta-feira, o total foi de menos 66 combinados em 131 minutos. Os Warriors têm um departamento de análise que fornece esses números à comissão técnica, aumentando em parte suas opções de escalação. Por esta razão, Kerr manteve sua relutância em jogar suas duas alas maiores juntas, descrevendo-as como uma dupla “redundante”.

Mas ele tentou encontrar tempo para os dois contra os Pistons. Eles ficaram no chão por seis minutos juntos. Eles superaram o Detroit por sete pontos. Mas Wiggins lutou para ter uma noite de filmagens de 1 em 5 e não ofereceu muito. Então ele ficou limitado a 19 minutos e Kuminga ficou com 36 minutos.

“Vou manter isso real”, disse Kuminga. “Fui ao treinador e falei sobre jogar com o Wiggs. Não quero que pareça que eu e o Wiggs estamos aqui brigando todos os dias por minutos. O mesmo acontece comigo. Não venho para o trabalho todos os dias pensando em tirar a ata do Wiggs ou na ata desse cara. Viemos aqui para jogar bem e ajudar o time a vencer e alcançar as coisas que todos almejamos como equipe. Campeonato e tudo mais. Quando o time vence, todos ganham. Só seguindo em frente, é tudo o que o time precisa primeiro e cuida do resto depois disso.

Num futuro próximo, mais minutos serão abertos na rotação dos Warriors. Chris Paul sofreu uma fratura na mão esquerda contra os Pistons e será operado na próxima semana. Ele está fora por tempo indeterminado. Kerr disse que isso dará a Brandin Podzemski, Corey Joseph e Moses Moody uma grande oportunidade. Mas também poderia abrir a porta para experimentar mais com a formação de Kuminga e Wiggins.

O retorno iminente de Draymond Green da suspensão indefinida recriará outro impasse. Mas essa é outra questão profunda para outro dia.

“Já estive lá antes”, disse Carey sobre Kuminga. “Ele não está errado porque está chateado e com raiva e quer jogar. Talvez eu devesse ter jogado. Provavelmente não. … Mas o maior desafio para qualquer pessoa nesta liga é não permitir que a narrativa seja contada para você, e para você.” Não seremos capazes de abordar isso com sua voz ou diretamente com o treinador ou qualquer que seja o caso. Todos nós passamos por nossos desafios. Todos nós passamos por nossas lições de aprendizado. Como eu disse, ele não está errado porque fica chateado e frustrado. Ouvi o treinador falando sobre ele. Ele está meio brincando, mas falando sério há 15 anos e sempre ficou chateado com o tempo de jogo. Este é um ponto de discussão em todos os vestiários, de uma forma ou de outra. Há maneiras de expressar isso. , maneiras de expressar sua opinião, mas proteger o time. Estou orgulhoso da maneira como conversamos sobre isso antes do jogo. Vá lá e jogue. Vá pular. Seja “Profissionalmente. E foi isso que ele fez.”

(Foto de Jonathan Kuminga dirigindo contra o Isaiah Livers de Detroit durante o primeiro tempo de sexta-feira: Jeff Chiu/Associated Press)