Hubble confirma o maior megacômetro do sistema solar interno em notícias e pesquisas

Um cometa gigantesco é na verdade o maior já visto, confirmado por novas observações do Telescópio Espacial Hubble.

80 milhas (129 km) de diâmetro, embrião (ou centro sólido) cometa, também conhecido como C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), que é maior que o estado de Rhode Island, segundo a NASA. E é 50 vezes maior que o centro médio do cometa.

“Este cometa é a ponta do iceberg de muitos milhares de cometas que são invisíveis em partes distantes do Sistema Solar”, disse David Jovid, coautor e professor de um novo estudo que confirma o tamanho do cometa. Ciência Planetária e Astronomia (UCLA) na Universidade da Califórnia, Los Angeles A NASA disse em um comunicado. “Sempre suspeitamos que este cometa deve ser maior porque é tão brilhante a uma distância tão grande. Agora confirmamos.

O cometa está atualmente mais distante da Terra, ampliando a cerca de 22.000 mph (35.405 km / h). Cometa Bernardinelli-Bernstein Caindo em direção ao sol por mais de 1 milhão de anos. Mas não se preocupe; Segundo a NASA, chegará muito perto de nós, cerca de 1,6 bilhão de quilômetros, o que não chegará até 2031.

Anteriormente, o cometa C / 2002 VQ94, intitulado “Maior Embrião”, foi descoberto em 2002 e estima-se que tenha 60 milhas (96 km) de diâmetro.

Este novo cometa foi observado pela primeira vez em 2010. Alguns anos depois, os astrônomos Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein descobriram material em dados de arquivo coletados pelo Dark Energy Survey no Laboratório Interamericano Cerro Tololo, no Chile. Desde sua invenção original, o objeto foi estudado usando uma ampla gama de instrumentos, incluindo telescópios terrestres e telescópios espaciais, como o Hubble.

Através das observações do Hubble, os pesquisadores finalmente conseguiram confirmar oficialmente o tamanho gigantesco dessa “bola de neve suja”. (Os cometas são apelidados de “bolas de neve sujas” porque são compostos de rocha, gelo e outros materiais e detritos, embora os materiais possam variar em composição.) 2 bilhões de milhas (3,2 bilhões de km) do Sol, a calota de gelo é menos 348 graus Fahrenheit (menos 211 graus Celsius).

Quando resfriada, essa temperatura é aquecida o suficiente para permitir que o monóxido de carbono (um processo pelo qual a matéria sólida se transforma em gás) da superfície da rocha do cometa forme um “coma” de envelope de poeira e gás ao redor do núcleo sólido do cometa.

“É um objeto maravilhoso, quão ativo é quando ainda está longe do sol”, disse Mann-du Hui, principal autor do estudo, pesquisador da Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, no mesmo relatório da NASA. “Achamos que o cometa pode ser muito grande, mas precisamos de dados melhores para confirmar isso.” Então, sua equipe usou o Hubble para tirar cinco fotos do cometa em 8 de janeiro de 2022.

O principal desafio para a equipe na confirmação do tamanho do feto foi diferenciar entre o coma do feto e o cometa.

O Bernardinelli-Bernstein Hubble está tão distante que seu núcleo não pode ser definido com precisão, mas a equipe detecta um sinal de luz através de um telescópio, indicando a localização do cometa. Eles foram então capazes de usar as observações do Hubble que tinham, e usando a tecnologia de modelagem computacional para mostrar onde estava o coma do objeto, eles foram capazes de determinar o tamanho de seu núcleo.

A equipe comparou seus dados com observações anteriores feitas pelo Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) no Chile e descobriu que as estimativas quantitativas anteriores feitas com o ALMA eram consistentes com as novas descobertas do Hubble. Além disso, as observações de rádio de Alma permitiram que eles aprendessem sobre o reflexo do objeto, mostrando que a superfície do cometa era mais escura do que esperavam.

“É maior, é mais preto que carvão”, disse Juvid.

Cientistas acreditam que o cometa Bernardinelli-Bernstein viajará Nuvem de Oort, A parte mais distante do nosso sistema solar, habitada por numerosos cometas. Os cometas nesta nuvem maciça e difusa se formam perto do Sol, mas acredita-se que tenham sido jogados para longe por interações gravitacionais com os planetas gigantes recém-nascidos do nosso sistema solar. Eles tendem a ficar lá até que outra força da gravidade os empurre em nossa direção.

Acredita-se que o cometa, que está mais distante da Terra e aparece nas partes mais distantes do nosso sistema solar, viaje 3 milhões de anos. Órbita elíptica Ao redor do sol. Os cientistas estimam que ele pode viajar cerca de meio ano-luz do Sol até as partes mais distantes de sua órbita.

Esses achados são descritos Um estudo publicado hoje (12 de abril) Em cartas do Journal of Astronomy.

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