LONDRES/KYIV, 24 Mai (Reuters) – Uma incursão de dois dias da Ucrânia nas regiões fronteiriças ocidentais da Rússia pode forçar o Kremlin a desviar tropas da linha de frente e Kiev a preparar uma grande contra-ofensiva, atacando psicologicamente Moscou, disseram analistas militares.

Embora Kiev tenha negado qualquer papel, a maior ofensiva transfronteiriça da Ucrânia desde a invasão russa há 15 meses quase certamente foi coordenada com as forças armadas da Ucrânia tentando retomar a região, acrescentaram especialistas.

“Os ucranianos estão tentando puxar os russos em diferentes direções para abrir brechas. Os russos são forçados a enviar reforços”, disse Neil Melvin, analista do Royal United Services Institute (RUSI).

A Ucrânia diz que está planejando uma grande contra-ofensiva para recapturar o território ocupado, mas a Rússia construiu vastas fortificações de prontidão a leste e ao sul de seus vizinhos.

A incursão ocorreu longe do centro dos combates na região de Donbass, no leste da Ucrânia, e a cerca de 160 quilômetros das linhas de frente na região norte de Kharkiv.

“Eles têm que responder a isso e colocar tropas lá, e então ter muitas tropas em toda a área de fronteira, mesmo que não atrapalhe os ucranianos”, disse Melvin.

Os militares da Rússia reagiram na terça-feira a militantes que invadiram a região oeste de Belgorod com veículos blindados, matando mais de 70 “nacionalistas ucranianos” e empurrando o restante de volta para a Ucrânia.

Kiev disse que o ataque foi realizado por civis russos, chamando-o de uma agitação civil russa doméstica. Dois grupos que operam na Ucrânia – o Corpo Voluntário Russo (RVC) e a Brigada da Liberdade da Rússia – assumiram a responsabilidade.

Os grupos foram formados durante a invasão em grande escala da Rússia e atraíram combatentes voluntários russos que querem lutar contra seu próprio país e derrubar o presidente Vladimir Putin ao lado da Ucrânia.

Mark Galiotti, chefe da consultoria de inteligência Mayak, com sede em Londres, e autor de vários livros sobre os militares russos, disse que ambos os grupos incluíam russos anti-Kremlin, variando de liberais e anarquistas a neonazistas.

“Eles acreditam que podem contribuir de forma pequena para a queda do regime de Putin. Mas, ao mesmo tempo, devemos perceber que essas não são forças independentes… elas são controladas pela inteligência militar ucraniana”, disse ele. disse.

O assessor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak reiterou a posição de Kiev de que não tem nada a ver com a mudança.

Os EUA dizem que não “dirigiram ou encorajaram” ataques ucranianos em território russo, mas cabe a Kiev decidir como conduzirá as operações militares.

Houve várias incursões semelhantes na Rússia nos últimos meses e, embora a desta semana tenha sido a maior conhecida até agora, ainda é insignificante em comparação com as batalhas da linha de frente.

Ecos de 2014?

Alexei Baranovsky, porta-voz da ala política da Legião da Liberdade da Rússia, disse à Reuters em Kiev que não poderia divulgar o número de soldados envolvidos na operação, mas que a brigada tinha um total de quatro batalhões.

Baranovsky negou que houvesse grandes perdas e descartou os relatórios russos de pesadas baixas como desinformação.

Ele disse que a unidade fazia parte do corpo internacional da Ucrânia e, portanto, parte de suas forças armadas, mas negou que a infiltração tenha sido coordenada com as autoridades ucranianas.

“Estes são os primeiros passos no objetivo principal de derrubar o regime de Putin pela força das armas. Não há outras alternativas”, disse ele.

Galiotti disse que a incursão parecia ser uma operação de “modelagem” no campo de batalha ucraniano antes de uma contra-ofensiva planejada por Kiev.

“… Esta é realmente uma oportunidade de fazer duas coisas. Uma é confundir os russos, fazê-los se preocupar com a possibilidade de uma revolta entre seu próprio povo. Mas, em segundo lugar, forçar os russos a dispersar suas forças”, disse ele. .

Melvin observou que a mudança também ajudou a elevar o moral na Ucrânia.

Autoridades de Kiev ecoaram a retórica do Kremlin em torno da anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, inicialmente negando que as tropas envolvidas fossem russas.

Podoliak culpou a incursão de Belgorod em “grupos guerrilheiros clandestinos” compostos por civis russos: “Você sabe, tanques são vendidos em qualquer loja militar russa.”

O comentário parecia ecoar a resposta de Putin em 2014, quando questionado sobre a presença de homens em uniformes militares russos sem identificação na Crimeia: “Você pode ir a uma loja e comprar qualquer tipo de uniforme”.

Nas redes sociais, os ucranianos se referiram ao que chamaram de “República Popular de Belgorod” – uma homenagem aos eventos no leste da Ucrânia em 2014, quando milícias pró-Rússia declararam “repúblicas populares” nas regiões ucranianas de Donetsk e Luhansk.

No início da invasão em fevereiro de 2022, os ucranianos também divulgaram um vídeo do presidente Volodymyr Zelensky fazendo seu famoso discurso em vídeo “Estou aqui” de Kiev. Mas, em vez do gabinete presidencial em Kiev, o sinal de boas-vindas foi mostrado à cidade ao fundo. Belgorod.

Reportagem adicional de Max Hunter em Kiev e Agnieszka Bikulicka-Wilczewska em Varsóvia; Edição por Mike Collette-White e Mark Heinrich

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