A seleção feminina de basquete dos EUA se afirmou como o time mais dominante da história olímpica na tarde de domingo, sobrevivendo a uma final emocionante contra a França para vencer por 67-66 e garantir sua oitava medalha de ouro consecutiva na final dos Jogos de Paris.

Em um vaivém diante de uma multidão barulhenta na Bercy Arena que aplaudia ruidosamente a cada cesta francesa, os Estados Unidos perdiam por 10 pontos no terceiro quarto antes de lutar para ampliar seu recorde de 61 vitórias olímpicas consecutivas, que remonta a 1992. Ao fazer isso, as mulheres dos EUA estabeleceram o recorde da mais longa seqüência de medalhas de ouro olímpicas em um esporte coletivo tradicional, superando o recorde anterior da seleção masculina de basquete dos EUA, que conquistou sete medalhas consecutivas de 1936 a 1968.

Aja Wilson marcou 21 pontos, o maior número de pontos do jogo, em uma partida que só foi decidida por Gabby Williams fazer uma cesta no último minuto após passe cruzado de Maren Johannes dentro da linha de três pontos, que privou o anfitriões da oportunidade de prolongar o jogo para a prorrogação por alguns centímetros. O facto de a França ter mantido esta pequena margem foi notável, visto que apenas duas equipas durante a série recorde de vitórias da selecção americana conseguiram manter a margem dentro de um dígito.

“Conseguimos resistir ao que tínhamos que fazer”, disse Wilson, que conquistou sua segunda medalha de ouro olímpica. “Continuamos jogando duro. É um ótimo basquete e é isso que as pessoas querem. Nossa defesa se acalmou e conseguimos contra-atacar. ataques e começamos a ficar entusiasmados.”

O jogo entre Estados Unidos e França foi uma revanche da disputa pela medalha de ouro nas Olimpíadas de Londres 2012, que os americanos venceram por 36 pontos, a maior margem de vitória em uma final olímpica de basquete. Esta partida foi muito mais próxima.

Apesar de todo o seu poder ofensivo, a seleção americana entrou na disputa pela medalha de ouro sem conseguir marcar nenhum gol em 40 minutos completos do torneio. Esse padrão continuou no domingo, quando a seleção americana marcou apenas dois gols em 12 tentativas (17%) na faixa de três pontos e terminou a partida com 19 faltas. Os norte-americanos foram particularmente descuidados no manejo da bola durante o primeiro tempo, que viu alguns gols marcados e terminou empatado em 25 a 25.

Quando a França marcou 10 pontos consecutivos e assumiu uma vantagem de 35-25 no início do terceiro quarto, a multidão na barulhenta Bercy Arena explodiu. Mas os americanos reduziram a diferença quase imediatamente através de Wilson, Kelsey Plum, Brianna Stewart e da maravilhosa substituta Sabrina Ionescu, para liderar por 41-40 graças ao chute de longa distância de Navisa Collier após um passe maravilhoso de Ionescu.

Com LeBron James sentado ao lado da quadra usando a medalha de ouro que conquistou no mesmo prédio na noite de sábado, a França não parou de tentar. Liderou por 51-49 faltando 5:31 para o fim, o que deixou a multidão animada, mas foi submetido a uma série de faltas cruciais nos minutos finais, incluindo uma tentativa tripla fracassada da Williams, enquanto a França perdia por 62-59 faltando 54 segundos para o fim. Corresponder.

“Talvez eles não digam que é fácil e que vamos ganhar o ouro”, disse a meio-campista americana Brittney Griner, lutando para esconder as lágrimas depois de conquistar sua terceira medalha de ouro. “Talvez eles parem de dizer isso, porque como. Eu disse, vemos o melhor em todos e vimos a chance que você nos deu.” França”.

Com a vitória, Diana Taurasi garantiu sua sexta medalha de ouro olímpica, a maior conquista individual em qualquer esporte coletivo da história, enquanto Plame e Jackie Young se tornaram os primeiros jogadores a ganhar medalhas de ouro olímpicas no basquete 3×3 e 5×5.

As mulheres dos EUA ganharam oito medalhas de ouro olímpicas consecutivas e seis dos últimos sete campeonatos da Copa do Mundo. A única derrota naquele período em Jogos Olímpicos ou em competições da Copa do Mundo foi nas semifinais da Copa do Mundo de 2006, contra a Rússia.

A partida de domingo encerrou um fim de semana em que França e Estados Unidos lutaram pelas medalhas de ouro masculinas e femininas, a primeira vez que isso aconteceu na história olímpica.