Qualquer um surpreso com as recentes notícias de orcas atacando barcos pode ficar aliviado ao saber que os cientistas concluíram que esses enormes mamíferos evoluíram tanto que não conseguem voltar à terra. O mesmo se aplica a todas as baleias, golfinhos e, de fato, a todos os mamíferos “totalmente aquáticos”. ciência vivaCitando um estudo em Anais da Royal Society b. A hipótese incomum requer antecedentes substanciais: a primeira vida começou nos oceanos e os primeiros organismos rastejaram do oceano para a terra entre 350 milhões e 400 milhões de anos atrás, Phys.org. Cerca de 100 milhões de anos depois, algumas dessas criaturas terrestres se aventuraram de volta ao mar e eventualmente “desenvolveram os meios para viver lá”.

Neste estudo, os pesquisadores analisaram se eles estavam evoluindo de volta para animais terrestres e concluíram que a resposta é não – pelo menos para aqueles agora no campo “totalmente aquático”, como as baleias, por uma publicação em geometria interessante. Eles parecem ter “passado o limiar evolutivo que marca o ponto sem retorno à vida terrestre”, nas palavras da Live Science. Um fator: em geral, quando os animais terrestres voltavam para o mar, eles cresciam e o calor era melhor retido nas profundezas frias do oceano. Esta não é uma ideia nova – o paleontólogo belga Louis Dollo teorizou no século 19 que a evolução provavelmente não faz recuperação, apontando que uma vez que uma linhagem animal perde uma característica complexa, como andar na terra, provavelmente não voltará. (Leia mais histórias de descoberta.)