“Há um ditado que diz que quando o governo tem um bom desempenho e sua credibilidade é alta, a participação diminuirá porque não há uma forte demanda do povo para eleger diferentes legisladores para supervisionar o governo”, disse ele ao Global Times, um jornal que ele controles. Pelo Partido Comunista. “Então, eu acho que o comparecimento não significa nada.”

O entusiasmo limitado dos residentes ficou evidente ao longo do dia. Voluntários e candidatos faziam apresentações de última hora em barracas de rua fora das estações de metrô, entregando panfletos enquanto os alto-falantes levantavam slogans pré-gravados, mas a maioria dos transeuntes os ignorava.

As filas eram baixas nas assembleias de voto em toda a cidade. Em uma delegacia na parte oeste de Hong Kong na tarde de domingo, três policiais monitoraram a passagem de pedestres.

Mais de 10.000 policiais foram implantados em toda a cidade, dizem as autoridades, bem como 900 funcionários da Comissão Anticorrupção Independente, uma agência governamental que se opõe aos pedidos de boicote.

Ling Lui, 26, que compareceu às urnas com seu pai em uma seção eleitoral na Ilha de Hong Kong Oriental, disse que a eleição beneficiaria Hong Kong “apenas patriotas”. Ela procurava um candidato que “adorasse Hong Kong, falasse com ousadia e fosse ativo”.

Paul Loy, 50, era menos otimista. Ele teve que esperar na fila para votar nas eleições anteriores, disse ele após a votação, mas este ano, havia apenas duas ou três pessoas em sua mesa de voto. Ele atribuiu o baixo comparecimento aos candidatos, muitos dos quais eram rostos novos e desconhecidos.

Questionado sobre como escolheu votar em quem, ele disse: “Nada, na verdade. Se sim, verifique o site deles. (Alguns candidatos não publicam sites ou Sem presença nas redes sociais.) Ele continuou: “Não há nada que você possa fazer. Escolha um por acidente.