MIAMI – Porto Rico avançou para as quartas de final do World Baseball Classic com uma vitória por 5 a 2 sobre a República Dominicana. Mas a alegria rapidamente se transformou em desespero quando a estrela mais próxima Edwin Diaz caiu no chão durante a celebração pós-jogo no monte.

Os companheiros de equipe de Diaz formaram um círculo ao redor dele, abaixando a cabeça ou chorando. Em vez de carregar suas malas para a sede do clube em Lone Depot Park, os jogadores dominicanos permaneceram no banco, atordoados com a cena no campo. Quando Diaz, de 28 anos, finalmente se levantou, ele foi primeiro levantado e depois rodado para fora do campo, incapaz de colocar peso na perna direita.

Diaz, que assinou um contrato recorde de cinco anos e US$ 102 milhões neste período de entressafra, deve permanecer no Mets por causa de uma lesão no joelho direito, disse a equipe. Ele passará por exames de imagem na quinta-feira e eles serão “atualizados conforme apropriado”, acrescentou Metz.

A lesão ocorreu após uma partida de morte ou morte altamente antecipada entre duas potências do beisebol que correspondeu às expectativas. As equipes jogaram diante de uma multidão lotada de 36.025 pessoas, e Porto Rico, vice-campeão nas duas edições anteriores do torneio em 2013 e 2017, derrotou um time de superestrelas, a República Dominicana. Favoritos

Mas o colapso de Diaz amorteceu essas emoções e renovou as preocupações com as lesões relacionadas ao torneio, que acontece a cada quatro anos e dura duas semanas durante o treinamento de primavera da Major League Baseball. Poderia ter sido um grande golpe para o Mets, um time que estava entrando no ano com aspirações à World Series.

“Mesmo quando estávamos empolgados com o jogo, era um dos nossos irmãos”, disse Enrique Hernandez, jogador do Boston Red Sox.

Muitos jogadores importantes, muitos deles arremessadores, recusaram-se a participar do WBC ou tiveram permissão negada para jogar por seus times da MLB. Alguns citam preocupações com lesões – atuais ou Possível – sua causa. As equipes geralmente se preocupam com o fato de os jogadores precisarem progredir mais cedo do que o normal antes da temporada regular de 162 jogos, o que é mais importante do que as competições de exibição de treinamento de primavera.

No entanto, Diaz não pareceu se machucar durante o lançamento de quarta-feira. Ele jogou suas bolas rápidas de 100 milhas por hora e controles deslizantes cruéis para acertar o lado no nono turno, nunca parecendo sentir dor antes do início da comemoração.

Após a finalização, Diaz abraçou seu irmão Alexis, arremessador do Cincinnati Reds. Eles se juntaram ao resto da equipe e, com os braços em volta um do outro, eles pularam para cima e para baixo em uma celebração mais contida. Mas então Diaz caiu no chão e os companheiros imediatamente sinalizaram para a equipe de treinamento sair.

Na linha lateral, o capitão porto-riquenho Francisco Lindor, um companheiro companheiro, agachou-se e olhou para o chão. O infielder dominicano e ex-Met Robinson Cano, com as mãos na cabeça. Lágrimas escorriam pelo rosto do irmão de Diaz.

O técnico de Porto Rico, Yadier Molina, disse que não viu o que aconteceu com Díaz enquanto ele abraçava seus treinadores no banco de reservas após a final. Quando ele olhou para cima, ficou surpreso ao encontrar Diyas no chão.

“Quando você vê alguém que trabalha tão duro quanto Edwin e o vê no chão assim, é triste”, disse ele.

Molina disse mais tarde sobre as comemorações pós-jogo: “Se alguma coisa vai acontecer, vai acontecer. Tenho comemorações desde que nasci. É a vontade de Deus. Espero que Edwin esteja bem, sua família esteja bem e nós ‘ estamos orando por ele.

Atrás de oito arremessadores, Porto Rico neutralizou um ataque repleto de estrelas da República Dominicana e jogou na defesa pura. Na base, o rebatedor designado de Porto Rico, Christian Vazquez, rebateu, enquanto Hernandez e Lindor adicionaram dois rebatidas cada. Com a vitória, Porto Rico, vice-campeão do Grupo D, avançou para as quartas de final e enfrentará o México, vencedor do Grupo C, em Miami no sábado.

No túnel do lado de fora da sede do clube de Porto Rico após o jogo, o irmão e os pais de Diaz foram levados às lágrimas.

“Além de estar tão perto do jogo agora e ser uma grande parte deste time, Sugar é um dos caras da cola naquele clube”, disse Hernandez, referindo-se a Diaz pelo apelido. Diaz, que salvou 32 jogos em cada uma das duas últimas temporadas pelo Mets, ajudou a organizar jantares e reuniões para o time porto-riquenho, observou ele.

“Ele tem uma conta bancária muito grande, mas seu coração é grande”, disse Hernandez, dizendo mais tarde sobre a lesão, “que é ele é um grande golpe em mais de uma maneira”.