SEUL (Reuters) – O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse nesta sexta-feira que recuperou a seção naval de um míssil usado na tentativa fracassada da Coreia do Norte de lançar seu primeiro satélite militar no mês passado.

O anúncio ocorreu cerca de duas semanas depois que a Coreia do Norte tentou, sem sucesso, lançar seu primeiro satélite espião, com o propulsor e a carga empurrados para o mar.

Os destroços foram recuperados na noite de quinta-feira do fundo do mar a cerca de 75 metros (246 pés) abaixo do nível do mar na costa oeste, disseram os militares, acrescentando que a busca continua por objetos adicionais do que a Coreia do Norte descreveu como um veículo de lançamento espacial.

A Coreia do Sul começou a recuperar destroços logo após o lançamento e já recuperou peças menores. Mas a operação encontrou dificuldades em parte devido à maré forte e à pouca visibilidade, levando o exército a enviar 10 navios e dezenas de mergulhadores de alto mar.

Fotos divulgadas pelo Joint Chiefs of Staff mostraram um grande objeto cilíndrico com o sinal “Chunma”, que significa cavalo alado em coreano. A Coreia do Norte disse que o míssil foi batizado de Chollima-1.

“O objeto recuperado será submetido a uma análise cuidadosa em cooperação com os Estados Unidos”, afirmou em comunicado.

O ministro da Defesa sul-coreano, Lee Jong-sup, disse que os destroços parecem ser do segundo estágio do míssil e que os militares continuarão a procurar a carga útil e o terceiro estágio.

O objeto recém-recuperado parece ser um tanque de combustível, disse Lee Chun-gyun, pesquisador honorário do Instituto de Política Científica e Tecnológica da Coreia do Sul.

Se os militares encontrarem um motor acoplado ao tanque, disse ele, isso pode ajudar a descobrir algumas características do novo motor de míssil da Coreia do Norte, projetado para produzir mais impulso em altitudes mais elevadas.

Chang Yong-kyun, professor da Universidade Aeronáutica da Coreia, disse que os destroços também fornecerão dicas sobre o progresso técnico da Coreia do Norte em suas capacidades de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM) e se comprou algum componente no exterior em possível violação de sanções. .

“Este é um dado importante”, disse Zhang.

A Coreia do Sul disse que navios de guerra chineses também conduziram operações de resgate nas águas onde o míssil norte-coreano caiu, mas não ficou imediatamente claro se os militares chineses continuam suas buscas.

Seul e Washington condenaram o lançamento, chamando-o de provocação e violação das resoluções do Conselho de Segurança da ONU que proíbem o uso da tecnologia de mísseis balísticos pela Coreia do Norte.

Pyongyang disse estar exercendo seu direito de desenvolver o espaço para combater o que chamou de “agressão” dos EUA e prometeu lançar outro míssil em breve.

A Marinha sul-coreana disse que o USS Michigan, um submarino de mísseis guiados, chegou à Coreia do Sul na sexta-feira pela primeira vez desde 2017 para conduzir jogos de guerra especiais conjuntos com o objetivo de melhorar as respostas às ameaças norte-coreanas.

O envio do submarino foi visto como uma demonstração de força contra a Coreia do Norte, que disparou dois mísseis de curto alcance em sua costa leste na quinta-feira e alertou para uma resposta “inevitável” aos exercícios militares entre a Coreia do Sul e os Estados Unidos.

(Reportagem de Soo Hyang Choi) Reportagem adicional de Shin Hyunhee e Joo Min Park Edição de Ed Davies e Jerry Doyle

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