Finalmente temos a tecnologia para detectar objetos interestelares. Descobrimos dois nos últimos anos”,أوOumuamua E a 2 I / BorisovSem dúvida, há mais.

Como tal, havia muito interesse em desenvolver uma missão que pudesse visitar uma assim que fosse descoberta. Mas como seria tal tarefa?

Agora, projecto de documento De uma equipe de cientistas principalmente americanos, eles tentaram responder a essa pergunta e nos levaram um passo adiante para lançar essa missão.

Parte do que torna a missão Interstellar Visitor tão interessante é que os Interstellar Visitors são tão estranhos. Borisov se comportou como um cometa típico quando entrou no sistema solar, mas Oumuamua era uma fera totalmente diferente.

Nunca desenvolveu a cauda de um cometa, como muitos cientistas previram. Também mostrou uma aceleração que não parecia ter sido explicada por meios radioativos ou outros, levando alguns cientistas proeminentes a afirmar que pode ter sido uma sonda espacial.

A melhor maneira de combater essas alegações fantasiosas é examiná-las de perto. E para fazer isso, devemos ter uma missão que possa alcançá-lo. Mas primeiro temos que ver, e os astrônomos já estão trabalhando nisso.

Levantamento do Legado do Vera Sea Robin Observatory of Space and Time (LSST) será capaz de detectar entre 1 a 10 objetos interestelares aproximadamente do mesmo tamanho que ‘Oumuamua’ a cada ano, de acordo com os cálculos dos autores.

Há muitas oportunidades para encontrar o candidato certo. Mas quais critérios esse candidato deve atender?

Mais importante, seria: “De onde vem?” Embora não haja um “melhor” ângulo para um objeto interestelar (ISO) se aproximar, isso faz diferença com base em onde armazenamos a “interceptação interestelar” (ISI).

De acordo com o artigo, o melhor lugar para isso é provavelmente o ponto de Lagrange Terra-Sol L2. Ele tem mais de uma vantagem – primeiro, há muito pouco combustível necessário para permanecer na estação, e qualquer ISI pode precisar esperar na posição de armazenamento por anos.

Uma vez chamado para o trabalho, ele deve reagir rapidamente, e outro morador de L2 pode ajudá-lo a fazê-lo.

O Observatório Espectral de Domínio do Tempo da NASA (TSO) é um telescópio de 1,5 metros planejado para se localizar no ponto L2 Lagrange, juntamente com os telescópios mais famosos, como o JWST.

Por toda a sua incrível capacidade de tirar fotos incríveis, o JWST tem uma grande fraqueza – é lento. O foco em um objeto específico pode levar de 2 a 5 dias, o que o torna inútil ao rastrear arquivos ISO. Por outro lado, o TSO leva apenas alguns minutos.

Ele pode ser complementado com outro telescópio, o planejado NEO, que se destina a residir no ponto L1 Lagrange do sistema Terra-Lua.

Quando combinados com o TSO, esses dois telescópios altamente responsivos devem ser capazes de capturar imagens de qualquer ISO que entre no Sistema Solar interno que não esteja diretamente em um caminho ao longo da linha de base L1-L2.

Uma vez detectado, acessar o ISO é a próxima tarefa. Alguns, infelizmente, serão ilusórios do ponto de vista da mecânica orbital.

Mas os autores calculam que há uma chance de 85% de que o ISI armazenado em L2 seja capaz de encontrar um objeto de interesse adequado do tamanho de ‘Oumuamua’ dentro de 10 anos.

Então, basicamente, uma vez que podemos detectar ISOs, é apenas uma questão de esperar pacientemente pela oportunidade certa.

Uma vez que o ISI atinge o ISO, ele pode começar a observar de perto, incluindo um mapa espectral completo de materiais naturais e sintéticos, o que pode ajudar a resolver o debate sobre se esses objetos são sensores feitos por alienígenas.

Ele também poderia monitorar qualquer liberação de gás que pudesse explicar as forças misteriosas agindo em ‘Oumuamua.

Há, sem dúvida, muitas coisas interessantes que os cientistas querem entender sobre o primeiro objeto interestelar que visitamos.

Mas a partir dos cálculos deste artigo, haverá muitas oportunidades para fazer isso e muitos dados para coletar quando o fizermos. Hora de passar para as etapas de planejamento, então!

Este artigo foi originalmente publicado por universo hoje. Leia o artigo original.