China muda a forma como conta as mortes por Covid à medida que os crematórios se enchem

Pequim
CNN
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Durante grande parte da pandemia, imagens de hospitais lotados e funerárias lotadas dos Estados Unidos apareceram fortemente na televisão estatal chinesa, onde a morte de mais de um milhão de americanos por Covid foi retratada como um fracasso total da democracia ocidental.

Agora, um Ondas sem precedentes de infecção rasgando ChinaSua mídia estatal ignora deliberadamente imagens de enfermarias hospitalares superlotadas e crematórios transbordando, enquanto as autoridades insistem que, segundo os próprios números do governo, poucos estão morrendo de Covid.

Por quase três anos, a política estrita de zero-covid da China protegeu seu povo das mortes em massa que assombram o Ocidente – um contraste repetidamente enfatizado pelo Partido Comunista. Explica a alegada superioridade É o destino.

Mas, à medida que a China abandona abruptamente essa estratégia, com pouco aviso ou preparação aparente, a perspectiva de aumento de mortes – prevista por alguns estudos. até um milhão – Isso se tornou uma questão espinhosa para o governo, que tem sua legitimidade em “salvar vidas”.

Oficialmente, a China registrou apenas oito mortes por Covid neste mês – um número baixo devido à rápida disseminação do vírus e às taxas relativamente baixas de reforço da vacina entre os idosos vulneráveis.

A contagem oficial foi recebida com descrença e escárnio online, onde abundam postagens de luto de entes queridos morrendo de Covid. A Caixin, uma revista financeira chinesa conhecida por suas peças investigativas, noticiou a morte de dois jornalistas da mídia estatal por Covid-19, enquanto a contagem oficial era zero.

Outras postagens nas redes sociais descreveram a frustração que muitos experimentaram ao tentar comprar um corpo e a dificuldade de conseguir um espaço para cremação em uma funerária.

Quando a CNN visitou um grande crematório em Pequim na terça-feira, o estacionamento estava cheio, com uma longa fila de carros serpenteando ao redor do crematório esperando para entrar. A fumaça continuou a subir das fornalhas, enquanto sacos amarelos de cadáveres se empilhavam dentro das panelas de metal. .

Os familiares que esperavam na fila segurando as fotos do falecido estão profundamente tristes. Alguns disseram à CNN que estão esperando há mais de um dia para cremar seus entes queridos que morreram de Covid-19. Um homem disse à CNN que o hospital onde seu amigo morreu estava muito cheio para conter o corpo porque muitas pessoas morreram lá. O corpo de seu amigo foi deixado no chão do hospital, disse ele.

Nas lojas próximas que vendem suprimentos funerários, um florista disse que estava sem estoque e o dono de uma loja de conveniência disse que os negócios nunca estiveram tão ocupados.

Em muitas partes do país, os crematórios estão lutando para acompanhar o fluxo de corpos, de acordo com imagens de mídia social.

Do lado de fora de um hospital de Pequim designado para pacientes da Covid, quando a CNN visitou na terça-feira, um fluxo constante de pacientes idosos em cadeiras de rodas entrou nas instalações. Um homem fora do hospital disse que estava ficando sem espaço e teve que ir na noite anterior para registrar seu familiar idoso para uma cama.

Um trabalhador em trajes de proteção que separava sacos amarelos de lixo médico disse que estava trabalhando horas extras à noite para lidar com o aumento de pacientes com Covid. “Há especialmente muitas pessoas mais velhas”, disse ele.

Pacientes idosos da Covid com condições subjacentes estão morrendo todos os dias, disse o trabalhador.

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Diante da crescente suspeita de estar subestimando as mortes por Covid, o governo chinês defendeu a precisão de seus números oficiais ao revelar que atualizou seu método de contagem de mortes pelo vírus.

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De acordo com as últimas diretrizes da Comissão Nacional de Saúde, apenas aqueles que morrem de pneumonia e insuficiência respiratória após contrair o vírus são classificados como mortes por Covid, disse Wang Guiqiang, um importante médico de doenças infecciosas, em entrevista coletiva na terça-feira.

As pessoas que supostamente morreram de outra doença ou condição subjacente, como um ataque cardíaco, não são contadas como mortes virais, mesmo que estivessem infectadas com Covid na época, disse ele.

Comentando os critérios da China para contar as mortes por Covid na quarta-feira, o chefe de emergências da Organização Mundial da Saúde, Michael Ryan, disse que a definição era “muito restrita”.

“As pessoas que morrem de Covid, dada a gravidade da infecção, estão morrendo de falhas múltiplas (de órgãos)”, disse Ryan. “Portanto, controlar uma morte relacionada à Covid em alguém com teste positivo para Covid e insuficiência respiratória provavelmente subestimará o número real de mortes associadas à Covid”.

Segundo Wang, um médico chinês, a mudança na definição foi necessária devido à brandura do Omicron, que diferia da cepa Wuhan no início da epidemia, quando a maioria dos pacientes morria de pneumonia e insuficiência respiratória.

Mas Jin Dongyan, virologista da Universidade de Hong Kong, apontou que as autoridades chinesas usam mais ou menos os mesmos critérios rígidos para contar as mortes por Covid.

Só havia definição Ligeiramente expandido em abril Para justificar as restrições mais rígidas, disse Jin, inclua alguns pacientes da Covid que morreram de doenças subjacentes durante o bloqueio de Xangai este ano.

Durante o surto de Xangai, de março a maio, as autoridades da cidade registraram 588 mortes por Covid em cerca de 600.000 infecções. Mas assim que o bloqueio da cidade foi suspenso, o número de mortos em todo o país permaneceu em zero nos seis meses seguintes, apesar do número de infecções atingir centenas de milhares. Então, no final de novembro, Pequim declarado Três octogenários morreram de condições subjacentes de Covid-19, assim como a cidade aumentou suas próprias restrições de Covid em meio ao surto generalizado.

De acordo com Jin, essas discrepâncias revelam o método da China de contar as mortes por Covid como “completamente subjetivo”. “Os dados de mortalidade são enganosos desde o início”, disse ele.

Ben Cowling, professor de epidemiologia da Universidade de Hong Kong, disse que o cálculo das mortes por Covid e Covid-19 tem sido motivo de debate em todo o mundo desde o início da pandemia.

A maioria dos países, incluindo os Estados Unidos, decidiu que é muito difícil avaliar cada morte para saber se a Covid foi um fator e contou as mortes com Covid em seu número oficial de mortes, disse Cowling.

Mas ele apontou que o debate sobre como contar as mortes de Covid pode ser ofuscado por um problema maior na China – ou seja, que muito poucos testes de PCR estão sendo feitos depois que o governo cancelou os testes em massa.

“Sabemos que já houve muitas, muitas outras mortes por Covid. E elas não são contadas no sistema chinês ou no sistema americano porque não há testes”, disse ele.

“Uma redução significativa nos testes terá um efeito maior nos números de mortalidade que veremos nos próximos um a dois meses”.