Teste decepcionante devolve o Megarocket da NASA à garagem

A NASA, após três tentativas fracassadas de completar o ensaio de seu Sistema de Lançamento Espacial, decidiu devolver seu foguete gigante ao Edifício de Montagem de Veículos. A mudança provavelmente significa mais atrasos para a missão não tripulada Artemis 1 à lua.

O espaço é difícil – nós entendemos – mas o ensaio de roupas molhadas do SLS recentemente dispensado foi totalmente triste.

Na verdade, a NASA não conseguiu completar um ensaio de lançamento modificado na quinta-feira passada, pois as equipes de terra estavam tentando carregar o estágio primário do foguete com propulsor. Houve um pequeno vazamento de hidrogênio na cauda do mastro umbilical Culpa Para interromper os testes, a NASA disse que reiniciará um teste de lançamento modificado já nesta semana. A agência espacial rapidamente mudou seus planos e, no sábado, anunciou que o foguete de 98 metros Retorna edifício de montagem de veículosVAB) No Centro Espacial Kennedy para Reformas.

O ensaio de lançamento do traje de mergulho SLS está ocorrendo antes da próxima missão Artemis 1, onde a NASA tentará lançar uma cápsula Orion não tripulada para a lua e voltar sem um pouso lunar. De pé no Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, o foguete deveria ser totalmente carregado com combustível e uma contagem regressiva foi interrompida antes que os quatro motores RS-25 fossem acionados, mas nada disso aconteceu. Não é um resultado brilhante, porque o SLS é um componente crítico do programa Artemis, que visa levar astronautas americanos à Lua no final desta década.

Em um comunicado à imprensa, a NASA disse que a decisão de devolver o SLS e a cápsula Orion ao VAB foi “devido a atualizações necessárias em um recurso externo de nitrogênio gasoso usado para testes”. A natureza dessas atualizações e o tempo necessário para implementá-las não foram divulgados, mas a agência espacial disse que “aproveitaria a oportunidade” para consertar o míssil diretamente no hangar.

Especificamente, a NASA precisa substituir um arquivo Válvula de retenção de hélio com defeito Isso impediu que as equipes de terra carregassem oxigênio líquido super-resfriado e hidrogênio líquido no segundo estágio do foguete durante a segunda tentativa de roupa de mergulho. A válvula, que tem apenas 3 polegadas de comprimento, só é acessível quando o míssil está dentro do VAB. A NASA também usará esse tempo para consertar um umbigo com vazamento, revisar os resultados dos testes, revisar seu cronograma e determinar a lista restante de requisitos de teste SLS.

Funcionários da agência espacial confirmaram isso Não há nada fundamentalmente errado com o míssil e que eles simplesmente têm que lidar com problemas pequenos ou “incômodos”. Esse pode ser o caso, mas a grande escala dos problemas e a maneira constantemente adaptativa como o propelente foi carregado não parecem ser um problema.

Durante uma coletiva de imprensa realizada Hoje, Tom Whitmaier, vice-administrador associado da NASA para o Desenvolvimento de Sistemas de Exploração Conjunta, disse que é uma “dança delicada de ressuscitar um foguete” e um “negócio realmente complexo”. “CDefinitivamente, estaremos ensaiando”, incluindo a contagem regressiva final antes do lançamento do SLS.

O vestido molhado do SLS começou em 1º de abril, mas uma série de problemas impediram que o teste fosse concluído. Esses problemas incluíam ventiladores de ventilação defeituosos no atuador portátil, válvula de ventilação manual incorreta, temperaturas extremamente frias e congeladas durante o carregamento do combustível e o problema acima com o fornecedor terceirizado de nitrogênio gasoso. uma Trovoada Em 2 de abril e Axiom missão espacial A Estação Espacial Internacional, lançada do Centro Espacial Kennedy em 8 de abril, também contribuiu para o atraso.

Levará equipes de terra até .Charlie Blackwell Thompson, diretor de lançamento da Artemis 26 de abril para preparar o SLS para a viagem de rastreamento de 4 milhas (6,4 km) para VAB, que levará aproximadamente 12 horas.

Blackwell Thompson descreveu três cenários possíveis daqui para frente. A primeira é uma “opção de giro rápido”, na qual a equipe aborda questões mínimas e, em seguida, devolve o míssil à plataforma de lançamento em preparação para o próximo lançamento.a sala de aula ensaio. A segunda opção incluirá a “gama completa de trabalho” necessária para trazer o míssil para sua configuração final de lançamento, enquanto a terceira opção incluirá um ensaio completo seguido pelo lançamento do Artemis 1, Sem rolar o míssil no VAB entre eles. Ela acrescentou que seria muito cedo para especular qual deles é o principal candidato.

Para a missão Artemis 1, as próximas três janelas de lançamento são de 1 a 16 de junho, 29 de junho a 17 de julho e 26 de julho a 9 de agosto. “A janela do início de junho está sendo desafiada neste momento.” Espero que a próxima tentativa de ensaio seja muito melhor, e essas janelas ainda sejam válidas.

Este artigo foi atualizado para incluir comentários e informações fornecidas durante a conferência de imprensa da NASA em 18 de abril.