WASHINGTON (Reuters) – O governo Biden disse nesta quarta-feira que concederá 2,8 bilhões de dólares em subsídios para aumentar a produção norte-americana de baterias de carros elétricos e os metais usados ​​para produzi-los, como parte de um esforço para afastar o país do fornecimento da China.

Ao anunciar os prêmios na quarta-feira, o presidente Joe Biden disse: “Ao minar os fabricantes americanos com seus subsídios e práticas comerciais desleais, a China conquistou uma parcela significativa do mercado. Hoje estamos avançando … para recuperá-lo, não todo. Mas objetivos ousados.”

Albemarle Corp. (ALB.N) Está entre as 20 empresas de fabricação e processamento que recebem subsídios do Departamento de Energia dos EUA para minerar lítio, grafite e níquel internamente, construir a primeira instalação de processamento de lítio em grande escala nos Estados Unidos, estabelecer instalações para construir cátodos e outras peças de bateria, e expandir a reciclagem de baterias.

As doações, que vão para projetos em pelo menos 12 estados, representam o mais recente esforço do governo Biden para ajudar a reduzir a dependência do país da China e de outros países para os blocos de construção de uma revolução de energia verde.

Os destinatários do financiamento, divulgados pela Reuters, foram escolhidos por um comitê diretivo da Casa Branca e coordenados pelo Departamento de Energia com apoio do Departamento do Interior.

Mas o programa não faz nada para mitigar os atrasos nas licenças que alguns na indústria de mineração estão enfrentando.

A Albemarle deve receber US$ 149,7 milhões para construir uma instalação na Carolina do Norte para processar rochas contendo lítio de uma mina que está tentando reabrir. Essa instalação alimentará uma planta separada nos EUA que a empresa disse em junho que dobrará a produção de lítio da empresa para baterias de carros elétricos.

A Albemarle, que também produz lítio na Austrália e no Chile, disse que a concessão “aumenta a velocidade do processamento de lítio e reduz as emissões de gases de efeito estufa do transporte de minério de longa distância”.

Corporação de lítio do Piemonte (PLL.O)A , cujas ações subiram quase 11% após a notícia, recebeu US$ 141,7 milhões para construir sua própria unidade de processamento de lítio no Tennessee, onde a empresa processará inicialmente o metal obtido de Quebec e Gana. Os planos do Piemonte de construir uma mina de lítio na Carolina do Norte enfrentaram forte oposição.

Talon Metals Company (TLO.TO)que tem um acordo de fornecimento de níquel com a Tesla Inc (TSLA.O), US$ 114,8 milhões para construir uma planta de processamento em Dakota do Norte. Esta usina processará rochas extraídas de sua mina subterrânea planejada em Minnesota.

Talon disse que as doações são “um claro reconhecimento de que a produção doméstica de níquel e outros metais de bateria é uma prioridade nacional”.

Outras doações incluem US$ 316,2 milhões para a Ascend Elements, de propriedade privada, construir uma fábrica de peças de bateria, US$ 50 milhões para a Lilac Solutions Inc. Fábrica de reciclagem de baterias em Ohio, US$ 219,8 milhões para Syrah Technologies LLC, uma subsidiária da Syrah Resources Ltd (SYR.AX)para expandir uma planta de processamento de grafite na Louisiana.

Gol de Biden

Até 2030, Biden quer que 50% de todos os carros novos vendidos nos Estados Unidos sejam modelos elétricos ou híbridos, bem como 500.000 novas estações de carregamento para veículos elétricos. Ele não apoiou a eliminação gradual das vendas de carros novos a gasolina até 2030.

A legislação relacionada ao programa que Biden assinou em agosto estabelece um novo componente de bateria e requisitos de fornecimento rigorosos para créditos fiscais de US$ 7.500 para veículos elétricos de consumo. Uma lei separada de infraestrutura de trilhões de dólares assinada em novembro de 2021 aloca US$ 7 bilhões para garantir que os fabricantes dos EUA tenham acesso a metais críticos e outros componentes para fabricar baterias.

A Casa Branca disse que os Estados Unidos e seus aliados não estão produzindo metais e materiais críticos suficientes usados ​​em baterias de carros elétricos.

“A China atualmente controla grande parte da cadeia crítica de fornecimento de minerais, e a falta de capacidade de mineração, processamento e reciclagem dos EUA pode dificultar o desenvolvimento e a adoção de veículos elétricos, deixando os EUA dependentes de cadeias de fornecimento estrangeiras não confiáveis”, disse a Casa Branca.

Em março, Biden invocou a Lei de Produção de Defesa para apoiar a produção e processamento de minerais e materiais usados ​​em baterias de carros elétricos.

(Reportagem de David Shepardson em Washington e Ernest Scheider em Houston.) Reportagem adicional de Nandita Bose. Edição por Alexandra Alper; Bernadette Bohm, Matthew Lewis, Paul Simão e Dipa Babington

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