O planejado contra-ataque da Ucrânia contra a Rússia obscureceu as conversas sobre um possível acordo negociado para o conflito, mas algumas autoridades americanas e europeias dizem que a próxima fase da guerra pode criar impulso para a diplomacia.

Não está claro como as autoridades determinarão o sucesso no contra-ataque, que pode durar vários meses, ou como o resultado pode afetar sua abordagem. As opiniões variam amplamente entre os estrategistas militares sobre se a Ucrânia provavelmente recuperará seu território após mais de um ano de guerra.

Por enquanto, o presidente russo, Vladimir Putin, não deu sinais de querer fazer concessões ou se engajar em um diálogo significativo.

E as autoridades americanas continuam cautelosas com qualquer pedido de cessar-fogo imediato ou negociações de paz, especialmente da China. Pequim continua tentando bancar o pacificador, apesar de sua aparente aliança estratégica com a Rússia. O ministro das Relações Exteriores, Chen Gang, viajou pela Europa esta semana para tentar vender a ideia de que a China poderia patrocinar as negociações.

Algumas autoridades europeias que se reuniram com Chen expressaram ceticismo. E em Washington, ele se encontrou com o secretário de Estado Anthony J. Blinken está com colegas da Grã-Bretanha e da Espanha esta semana para reforçar os compromissos de ajuda militar à Ucrânia, para enviar a mensagem de que os ganhos territoriais são a prioridade.

Blinken disse na terça-feira em uma coletiva de imprensa com James Cleverly, secretário de Relações Exteriores britânico, que os ucranianos “têm o que precisam para continuar a ter sucesso na retomada dos territórios que a Rússia ocupou à força nos últimos 14 meses”.

Como o Sr. Blinken, o Sr. Inteligentemente não faz nenhuma menção à diplomacia com a Rússia, em vez disso se concentra na assistência militar: “Precisamos continuar a apoiá-los, independentemente de este próximo ataque render grandes ganhos no campo de batalha, porque até este o conflito acabou, acabou.” Conserte e conserte direito, não acabou.”

Os líderes ucranianos também dizem que não concordarão com as negociações até que recuem as forças russas.

No entanto, assessores do presidente Biden ainda estão explorando possíveis finais, tentando determinar um resultado que possa ser aceitável tanto para Kiev quanto para Moscou se negociações de paz reais começarem, disseram autoridades dos EUA.

“Sei que funcionários de alto escalão do governo conversam regularmente sobre como seria a eventual paz com nossos colegas ucranianos”, disse o deputado Adam Smith, de Washington, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados. Sobre como armá-los e recuperar o máximo de território possível.”

Assessores de Biden e autoridades europeias dizem que sua melhor esperança é que a Ucrânia obtenha ganhos significativos durante a contra-ofensiva, dando-lhe mais influência em qualquer negociação.

Mas, independentemente do que seus líderes possam pensar, as autoridades americanas dizem que a maioria dos ucranianos tem pouca vontade de se comprometer com seus atacantes russos.

E as autoridades americanas temem que, mesmo que os militares russos sofram mais reveses neste verão, Putin ainda pode acreditar que pode vencer uma guerra de desgaste.

Avril D. Haines, diretora de inteligência nacional, disse em depoimento ao Congresso na semana passada que, embora Putin esteja “reduzindo suas ambições de curto prazo” na Ucrânia, a chance de obter concessões russas em qualquer mesa de negociações este ano “será baixo.”

Outro alto funcionário dos EUA disse que, independentemente do sucesso da Ucrânia, o líder russo poderia simplesmente ordenar um projeto de mobilização mais amplo para reconstruir parte de seu poderio militar.

Putin também pode se beneficiar com a aproximação da campanha presidencial de 2024 nos Estados Unidos, onde o ex-presidente Donald J. Trump era o favorito republicano. Sr. Trump W Muitos políticos republicanos Eles descreveram o apoio dos EUA à Ucrânia como extravagante e perigoso.

A China tem pressionado por um papel mediador desde que revelou uma vaga iniciativa de paz em fevereiro. Embora Blinken e alguns diplomatas europeus seniores digam que estão abertos à possibilidade de a China desempenhar um papel útil no futuro, eles criticam Pequim por não reconhecer publicamente a Rússia como o agressor na guerra. Eles insistem que um estado que não deseja fazer isso não pode ser considerado um corretor honesto.

O presidente chinês Xi Jinping fez uma visita oficial a Moscou em março e expressou apoio contínuo à parceria de seu país com a Rússia, que ambos os governos disseram ser “sem limites” antes da Rússia invadir a Ucrânia em fevereiro de 2022. A iniciativa, Li Hui, foi embaixador da Rússia por 10 anos e Ele foi premiado com uma medalha Do Sr. Putin.

As autoridades americanas e europeias também suspeitam de pedidos de negociações de paz que não incluam uma exigência para que os militares russos se retirem primeiro do território ucraniano, que é a posição do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. A China não assumiu uma posição clara sobre a integridade territorial da Ucrânia, e autoridades dos EUA dizem que a China e a Rússia podem usar as negociações como pretexto para congelar as linhas de frente – e os ganhos russos.

Em seu depoimento no Congresso, Haines disse que Putin poderia usar o cessar-fogo para tentar restaurar o poder enquanto “ganha tempo para o que ele espera que seja uma erosão do apoio ocidental à Ucrânia”.

Ela acrescentou que ele “pode ​​​​estar disposto a reivindicar pelo menos uma vitória temporária com base no território que conquistou”.

Sr. Blinken Ele disse recentemente Foi uma “coisa positiva” que Xi finalmente tenha falado com Zelensky no mês passado, mas ele “ainda não tinha certeza” de que a China estava disposta a aceitar que a Ucrânia fosse a vítima. A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalina Berbock, disse a mesma coisa quase diretamente a Chen em uma coletiva de imprensa na terça-feira: “Neutralidade significa ficar do lado do agressor, e é por isso que nosso princípio orientador é deixar claro que estamos lado da vítima.”

O principal argumento para um papel maior da China na diplomacia é o fato de que o país é o parceiro mais poderoso da Rússia e que Xi e Putin compartilham um vínculo pessoal. A guerra russa perturbou a economia global e criou problemas para a China.

“Por uma questão de princípio, se os países – especialmente países altamente influentes como a China – estiverem dispostos a desempenhar um papel positivo na tentativa de trazer a paz, isso seria uma coisa boa”, disse Blinken.

A Casa Branca disse na quinta-feira que o Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan, Eu falei sobre a Ucrânia Com Wang Yi, principal autoridade de política externa da China, durante uma reunião de dois dias esta semana em Viena.

O debate em Washington sobre possíveis negociações de paz é amorfo e contraditório. Existem até argumentos concorrentes construídos sobre o mesmo resultado hipotético: se a Ucrânia obtiver ganhos significativos, isso pode significar que é hora de negociações, dizem algumas autoridades – ou pode significar que a Ucrânia deve colocar a diplomacia em primeiro lugar e continuar lutando.

Se a Ucrânia não conseguir tomar um território significativo, algumas autoridades americanas e europeias podem querer pressionar Zelensky em direção a um acordo negociado.

“A dinâmica mudará mesmo que a Ucrânia obtenha ganhos marginais”, disse Smith, o democrata. Ele previu que, após vários meses de guerra, ambos os lados chegariam ao fim.

Mas alguns funcionários e analistas em Washington advertem contra esse tipo de pensamento.

disse Alena Polyakova, chefe do Centro de Análise de Política Europeia.

“Pessoalmente, acho isso chocante”, acrescentou. Concessões territoriais justificariam a agressão russa, o que estabeleceria um precedente global para a China e outros países que significavam sucesso. Em segundo lugar, também pode significar que o Ocidente tem que aceitar as ramificações morais – aceitar crimes de guerra e fechar os olhos para os abusos contínuos dos direitos humanos”.

Entre as autoridades americanas de alto escalão, o general Mark A. Milley, chefe do Estado-Maior Conjunto, foi o que mais falou abertamente sobre a necessidade de Ucrânia e Rússia considerarem negociações, argumentando que uma guerra prolongada resultaria em mais baixas. O Sr. Blinken adotou uma postura diferente. “Tem que haver alguma mudança profunda na mente do Sr. Putin e na mente da Rússia para se engajar em uma diplomacia significativa”, disse ele na semana passada.

O secretário de Estado e outras autoridades americanas fizeram declarações vagas sobre o que consideram um fim viável para o conflito.

Pelo menos duas vezes nos últimos meses, Blinken se referiu à necessidade da Ucrânia de recuperar território “que a Rússia tomou à força nos últimos 14 meses”, como ele disse na terça-feira. Mas esta guerra é uma continuação de uma anterior: a partir de 2014, a Rússia controlou efetivamente centenas de quilômetros quadrados do leste da Ucrânia e anexou a Crimeia.

Não está claro se o Sr. Blinken intencionalmente distinguiu entre essas extensões de terra. Os líderes ucranianos insistem que seu objetivo é retomar cada centímetro de seu território capturado desde 2014, incluindo a Crimeia. Mas muitas autoridades e analistas americanos acreditam que Putin tomará medidas mais drásticas para manter seu controle sobre a península.

Algumas autoridades americanas levantaram a possibilidade de forçar a Rússia a pelo menos desmilitarizar a Crimeia, para que não possa ser usada como trampolim para futuros ataques à Ucrânia. Mas esse resultado pode ser difícil para Putin aceitar. A Frota Russa do Mar Negro está localizada na cidade de Sevastopol, na Crimeia.

Blinken disse na semana passada que o plano de paz “justo e duradouro” “não pode ser validado pelo que a Rússia fez, que é tomar uma grande parte do território da Ucrânia”. Também não pode permitir que a Rússia “simplesmente descanse, reequipe e recicle depois de seis meses ou depois de um ano”.

Julian E Barnes Contribuindo com relatórios de Washington, W Stephen Erlanger de Bruxelas.