As pressões de preços sobre bens domésticos, vestuário, veículos e outros itens mostraram sinais de arrefecimento em março, à medida que as empresas construíam estoques adicionais de produtos em armazéns e armazéns e a escassez diminuía.

O aumento mensal dos preços de uma cesta básica se estabilizou, passando de uma taxa de crescimento de 1 por cento nos últimos meses para uma queda de 0,1 por cento em março. Os preços de carros e caminhões usados ​​caíram 1,8% em março, e o preço de carros e caminhões novos permaneceu inalterado.

Mas as interrupções que assolam as cadeias de suprimentos, bem como as pressões de preços em todo o mundo, continuam mostrando sinais de deterioração, sugerindo que os consumidores americanos podem ver mais escassez de produtos como eletrônicos – e possivelmente preços mais altos – nos próximos meses.

Em particular, as paralisações abrangentes na China para tentar erradicar a variante Omicron do coronavírus vêm apresentando novos riscos ao fornecimento de componentes de fabricação e produtos acabados dos Estados Unidos. Embora a China tenha tentado manter seus portos operando durante a pandemia, Restrições aos caminhoneiros Interrompa o fluxo de eletrônicos, autopeças e outros bens para fora do país.

Em nota na semana passada, Ariane Curtis, economista global da Capital Economics, disse que nos mercados desenvolvidos, “novas faltas – especialmente em produtos elétricos – e custos de frete mais altos podem manter a inflação das commodities mais alta por mais tempo do que esperamos atualmente”.

Ela disse que a empresa espera que a inflação nas economias avançadas seja moderada durante o ano, mas a guerra na Ucrânia afetou as cadeias de suprimentos europeias, enquanto a paralisação na China arrisca mais escassez de produtos nos Estados Unidos.

As taxas de envio caíram um pouco nas últimas semanas, mas ainda são muito mais altas do que eram antes da pandemia. O envio de um contêiner de 40 pés da China para a costa oeste dos EUA custava US$ 15.817 na sexta-feira, acima dos US$ 5.893 de um ano atrás e US$ 1.584 ao mesmo tempo em 2019, segundo dados da Freightos, uma empresa de transporte.

É impossível prever com precisão até que ponto as paralisações da China continuarão a interromper as cadeias de suprimentos globais e, portanto, seu impacto inflacionário, disse Amir Sharif, chefe da empresa de pesquisa Inflation Insights. Mas ele disse que as empresas fizeram progressos recentemente na formação de estoques que sofreram forte pressão no início da pandemia, e esses produtos em excesso ajudarão a mitigar o impacto inflacionário.

O xerife disse que os consumidores também parecem estar reduzindo seus gastos com bens, possivelmente para compensar os preços mais altos de alimentos e gasolina.

“As pessoas estão se segurando por causa da inflação e dos aumentos de preços em outros lugares, então as coisas estão começando a se acumular um pouco nos armazéns”, disse ele. “Com as ações, definitivamente estamos em melhor posição para lidar com a desaceleração sem muito impacto na inflação.”

Phil Levy, economista-chefe da Flexport, uma empresa de logística, disse que há uma “tremenda preocupação no setor de logística de que as empresas estão sobrecarregadas de pedidos, acumulando excesso de estoque” e estão se retirando.

Mas as expectativas de inflação são complicadas, disse ele, uma vez que as rotas marítimas internacionais permanecem congestionadas ao mesmo tempo e as paralisações chinesas parecem causar mais interrupções no fluxo de mercadorias. Muito do que acontece com a inflação neste ano vai depender das tendências da demanda do consumidor.

“A bola de cristal é extraordinariamente misteriosa no momento”, disse Levy.