Você pode não saber disso, no entanto Campo magnético da Terra Ele tem um rabo. como o solde Vento solar Quando atinge o planeta, deixa para trás uma espécie de longa sombra que percorre o nosso planeta. Os cientistas chamam isso apropriadamente de cauda magnética. A cauda magnética geralmente está cheia de tempestades magnéticas.
Mas, nos últimos anos, os cientistas descobriram um segredo que cerca a cauda magnética: uma tempestade desaparecida. Eles encontraram o sinal distinto de uma tempestade, mas não houve nenhuma tempestade real para acompanhá-la. NASAde Magnetosfera multiescala (MMS) A tarefa agora está no caso.
O MMS consiste em quatro Satélites Todos foram lançados no mesmo foguete Atlas V em 2015. Desde então, o quarteto estuda a magnetopausa da Terra: os limites da região dominada pelo campo magnético do planeta. O separador magnético é constantemente aceso por reconexões magnéticas, que se refere a quando as linhas que compõem o campo magnético se juntam, depois se separam e depois se combinam novamente, criando ondas fantásticas de calor e energia cinética. (Essas reconexões, se ocorrerem atmosfera da TerraPode causar crepúsculo.)
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Os cientistas chamam esses episódios de subtempestades. Em 2017, o MMS observou a reconexão magnética de uma subtempestade, mas não houve nenhuma subtempestade real acompanhando-a. Supõe-se que a subtempestade venha com violentas correntes elétricas e flutuações do campo magnético, mas o MMS detectou vestígios de qualquer uma delas.
“Não observámos o movimento das linhas do campo magnético à escala global, por isso é possível que esta subtempestade invulgar tenha sido um evento muito local observado pelo MMS”, disse Andy Marshall, investigador de pós-doutoramento no Southwest Research Institute. em uma permissão. “Caso contrário, poderá remodelar a nossa compreensão da relação entre a reconexão da cauda e as subtempestades.”
Então, no próximo ano, o MMS medirá as reconexões magnéticas TerraO campo magnético real, enquanto os cientistas na Terra realizam simulações do campo magnético para entender como ele se comporta. Ao comparar os dois, os cientistas esperam poder resolver o enigma, compreendendo melhor a relação precisa entre a reconexão e os eventos que a causam.
“É possível que existam diferenças significativas entre os padrões de convecção globais das subtempestades e a reconexão da cauda não-subtempestade”, disse Marshall.