ESTOCOLMO (26 de janeiro) (Reuters) – Os ministros da União Europeia buscaram nesta quinta-feira maneiras de reduzir a migração irregular e afastar mais pessoas à medida que as chegadas aumentam após a pandemia, revivendo ideias controversas sobre muros fronteiriços e centros de asilo fora da Europa.

A agência europeia de fronteiras Frontex relatou cerca de 330.000 chegadas não autorizadas no ano passado, o nível mais alto desde 2016, com um aumento acentuado na rota dos Bálcãs Ocidentais.

“Temos um aumento maciço no número de imigrantes ilegais”, disse a comissária de Assuntos Internos, Ylva Johansson, em conversas entre os 27 ministros da imigração da UE. “Temos uma taxa de retorno muito baixa e posso ver que podemos fazer muito progresso aqui.”

Dinamarca, Holanda e Letônia estão entre os que pedem mais pressão por meio de vistos e ajuda ao desenvolvimento para os quase 20 países – incluindo Iraque e Senegal – que a UE diz que não estão cooperando para receber de volta seus cidadãos que não têm o direito de permanecer em Europa. .

Apenas cerca de um quinto dessas pessoas estão sendo repatriadas, com recursos insuficientes e coordenação por parte da UE como outro obstáculo, segundo o executivo do bloco.

As negociações ministeriais acontecem antes da cúpula de 9 e 10 de fevereiro dos líderes da UE, que também buscarão mais retornos, de acordo com um rascunho de sua resolução conjunta visto pela Reuters.

“O mal-estar econômico geral é tal que países como a Tunísia estão se transformando de um país de trânsito para um onde a população local também quer ir”, disse um funcionário da UE. “Isso muda as coisas. Mas ainda é administrável, especialmente se a UE trabalhar em conjunto.”

Muros e cercas

No entanto, isso é mais fácil dizer do que fazer no bloco, onde a imigração é uma questão política altamente sensível e os Estados membros profundamente divididos sobre como compartilhar a tarefa de cuidar daqueles que chegam à Europa.

A questão se tornou tóxica desde que mais de um milhão de pessoas cruzaram o Mediterrâneo em 2015 em cenas caóticas e mortais que pegaram o bloco de surpresa e alimentaram o sentimento anti-imigração.

Desde então, a União Europeia endureceu suas fronteiras externas e leis de asilo. Com as pessoas se mudando novamente após a pandemia de COVID, o debate voltou à tona, assim como algumas propostas que antes eram consideradas inaceitáveis.

A Dinamarca manteve conversações com Ruanda sobre como lidar com requerentes de asilo na África Oriental, enquanto outros pediram financiamento da UE para construir uma cerca na fronteira entre a Bulgária e a Turquia – ambas as ideias até então vistas como tabu.

“Ainda estamos trabalhando para conseguir isso, de preferência com outros países europeus, mas como último recurso, faremos isso apenas com a cooperação entre a Dinamarca e, por exemplo, Ruanda”, disse o ministro da Imigração, Kar Dipvad, na quinta-feira.

O ministro holandês Eric van der Burgh disse que estava aberto ao financiamento da UE para barreiras fronteiriças.

O Conselho Dinamarquês para Refugiados, uma ONG, disse em um relatório na quinta-feira sobre o que disse serem rejeições sistemáticas de pessoas nas fronteiras externas do bloco, uma violação de seus direitos de buscar asilo.

Enquanto os países da UE protestam contra a imigração irregular, que muitas vezes inclui muçulmanos do Oriente Médio e do Norte da África, a Alemanha busca simultaneamente abrir o mercado de trabalho para trabalhadores muito necessários de fora do bloco.

“Queremos concluir acordos de imigração com países, especialmente com países do norte da África, que permitiriam um caminho legal para a Alemanha, mas também incluiriam retornos efetivos”, disse a ministra do Interior, Nancy Weser, em Estocolmo.

Reportagem adicional de Philip Blenkinsop e Bart Meagher

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