Os pilotos se reuniram em Staten Island nas primeiras horas da manhã. Eles passaram por canhões de confete no Brooklyn e uma banda de heavy metal no Queens. Depois de torcer no South Bronx, eles desceram via Manhattan e acabaram no Central Park, onde voluntários os saudaram com medalhas e ponchos e torcedores batendo palmas nas arquibancadas.

A maratona de Nova York voltou no domingo para sua 50ª corrida, após ter sido cancelada no ano passado devido a uma infecção pelo vírus corona. Para muitos nova-iorquinos, a corrida serviu como uma metáfora para a difícil recuperação da cidade de ser um dos lugares mais devastados pela epidemia, uma oportunidade de expressar orgulho pela comunidade após vários meses de bloqueios e parar os esforços para reabrir.

A corrida ainda era limitada em alguns aspectos. O domínio de 30.000 participantes era 40% menor do que o grupo de 2019, que tinha mais de 53.000 participantes. Os corredores se espalharam por cinco ondas, com pausas mais longas separando a largada do que nos anos anteriores. Os organizadores da corrida contornaram os postos de hidratação e gasolina para reduzir o tamanho da multidão, e as comemorações na linha de chegada foram relativamente baixas.

No entanto, foi difícil escapar da esperança coletiva, que foi incentivada pelo sol quente, a brisa suave e a colorida trilha exuberante de outono e terminando no Central Park.

“Parecia uma festa de boas-vindas”, disse Joe Shane, o treinador de corrida do clube de corrida de Nova York TeamWRK, após terminar a corrida. Shane disse que clubes locais de corrida estavam em funcionamento durante a corrida para comemorar o retorno da maratona.

Rachel Levine, que mora no departamento de emergência do Hospital Lincoln, no Bronx, revelou-se como voluntária médica pela primeira vez.

“Isso significa que o mundo está voltando ao normal, o que é muito emocionante”, disse ele. “E é ótimo ver a cidade se unir e se fundir, e sentimos que essa epidemia ficou para trás.”

A maratona trouxe muitos pontos turísticos conhecidos para a cidade.

Para alguns participantes, como Grace Ackermann, significou abalar os nervos. Ele correu sua primeira maratona, sentado no chão do terminal de balsas de Staten Island antes da largada e comendo manteiga de amendoim no cais. Ackerman, 23, disse que ela estava focada em seu treinamento – embora estivesse fisicamente exausta.

“No final do dia, treinei para conseguir”, disse ele. “Eu preciso ser lembrado disso.”

Para outros, pode significar encontrar uma maneira melhor de apoiar os participantes da corrida.

Boris e Yelena Sopolev, um casal de Staten Island, são voluntários para a maratona há seis anos. Na manhã de domingo, Boris disse que estava “muito animado”.

“Eles têm tanta energia que você sente no ar”, disse ele.

Elena acrescentou: “Fiquei muito chateada no ano passado. Você ficará animado o ano todo, o que é incrível. Você tem que sentir isso. ”

A área perto da Cumberland Street e da Lafayette Avenue no Brooklyn foi eletrificada, com corredores diminuindo a velocidade e dançando “Hot in Herre” da rapper Nellie. O DJ, que concedeu uma pausa na maratona do ano passado, disse aos corredores: “Não podemos nem dizer o quanto sentimos sua falta. Voltamos e isso era o importante.

Enquanto os corredores enchiam a rua na First Avenue em Manhattan, as pessoas gritavam, assobiavam, cowboys tocavam e uma banda ao vivo tocava “Ring of Fire”.

Brian Dillon percorreu o caminho de Bay Ridge, onde usou um acessório completamente diferente ao longo de sua vida: uma pequena réplica do salto de paraquedas, um antigo passeio de parque de diversões na Ilha Connie. Seu irmão tinha feito papelão, quadrados de churrasco, papel alumínio de cima de potes de iogurte, plástico de potes de leite, uma linha de pesca e muita cola para o desfile de fadas anterior.

No Bronx, os membros do Boogie Down Bronx Runners torceram por uma equipe de 35 competidores, muitos dos quais correram sua primeira maratona.

“Estamos tentando provar que não somos um distrito insalubre no estado de Nova York”, disse Vanessa Camera, membro do comitê. “Ainda há muito para a comunidade Franks.”

Na maratona, como na vida, embora não fosse um destino de viagem, para muitos participantes, a linha de chegada trouxe alívio e sucesso.

Amanda Chang, 27, completou sua primeira maratona em Nova York e a segunda maratona. Também foi divertido cruzar a linha da corrida.

“A multidão foi incrível”, disse ele. “Kim Kardashian se sente assim – tapete vermelho, todo mundo está torcendo.”

Josh Cassidy, que terminou em quarto lugar na cadeira de rodas masculina, disse que a corrida foi “surpreendentemente boa”.

Ele competiu em Boston, mas reservou um tempo para o nascimento do filho, duas semanas atrás, e tinha expectativas moderadas para si mesmo.

“É ótimo estar de volta a Nova York”, disse ele. “Eu perdi.”

E para alguns, a corrida trouxe um sentido renovado.

Joel Gonzalez assistiu à corrida no primeiro Fora com duas grandes bandeiras porto-riquenhas. Gonzalez, que correu as maratonas de 2017 e 2018, disse que veio aqui para torcer por todos, mas principalmente pela comunidade latina.

Ele disse que planejava usar aquele dia como um reset pessoal – ele iria parar de fumar. Amanhã, Gonzalez planeja começar a treinar para a maratona do ano que vem.

Tracy Carl, Nadav Gavrilov, Talya Minsberg, Carsten Moran, Alexandra E. Petrie, Ashley Wong e Karen Schreck contribuíram para a reportagem.