Parte do asteroide que matou os dinossauros pode ter sido encontrada em âmbar

DePalma, pesquisador de pós-graduação da Universidade de Manchester, no Reino Unido, e professor assistente do Departamento de Geociências da Florida Atlantic University, começou a trabalhar em Tanis, como o sítio fóssil é conhecido, em 2012.

As planícies expostas e empoeiradas contrastam fortemente Com Como seria o local no final do período Cretáceo. Naquela época, o meio-oeste americano Era uma floresta pantanosa e um mar interior que desde então desapareceu – conhecido como Western Inland Seaway – percorre todo o caminho do que é hoje o Golfo do México até o Canadá.

Tanis está a mais de 3.200 quilômetros da cratera de impacto de Chicxulub deixada por um asteroide que atingiu a costa do México, mas as descobertas iniciais feitas no local convenceram de Palma de que ele forneceu evidências raras do que levou ao fim da era dos dinossauros. .

O local abriga milhares de fósseis de peixes bem preservados que de Palma acredita que foram enterrados vivos por sedimentos deslocados quando uma enorme massa de água liberada pelo impacto do asteroide se moveu sobre o Inland Seaway. Ao contrário de um tsunami, que pode levar horas para chegar à terra após um terremoto no mar, esses corpos de água em movimento, conhecidos como terremotos, subiram imediatamente após o enorme asteroide colidir com o mar.

“Peça por peça de evidência começou a se acumular e mudar a história”, disse de Palma. “Era uma série de pistas como a investigação de Sherlock Holmes.”

“Ele dá uma história momento a momento do que acontece logo após o impacto e você acaba tendo um recurso tão rico para pesquisa científica.”

Muitas das descobertas recentes reveladas no documentário não foram publicadas em revistas científicas.

Embora seja “convencional” que novas alegações científicas sejam submetidas à revisão por pares antes de serem reveladas na televisão, vários outros paleontólogos reconheceram que o site Fósseis realmente representa o “último dia” dos dinossauros.

“Alguns especialistas disseram ‘OK, pode ser no dia seguinte ou um mês atrás… mas eu prefiro a explicação mais simples, que realmente documenta o dia em que o asteróide atingiu o México'”, disse ele por e-mail.

origem cósmica

“Neste âmbar, identificamos uma série de bolas que foram basicamente congeladas ao longo do tempo, pois, assim como um inseto âmbar perfeitamente preservado, quando essas bolas entraram no âmbar, a água não conseguiu entrar na lama e estão perfeitamente preservadas. ”

É “como pegar um frasco de amostra, voltar no tempo e pegar uma amostra de um local de impacto e depois guardá-la para a ciência”, DePalma Ela disse.

Eles foram capazes de localizar uma série de pequenos fragmentos de rocha não derretida dentro das esferas de vidro. A maioria desses pequenos fragmentos de rocha é rica em cálcio – provavelmente de calcário sob a Península de Yucatán, disse Palma.

“Mas dois deles eram muito diferentes em composição. Você tinha elevações em cromo, níquel e alguns outros elementos que são comuns apenas em meteoritos e esses fragmentos baseados em nossa análise inicial… são quase certamente de origem cósmica.”

“Este exemplo do que pode ser uma pequena fração, talvez um micrograma, de um asteróide em colisão – o fato de que um registro disso é preservado, seria incrível”, disse o cientista-chefe de Goddard, Jim Garvin. Na Terra e em Marte.

Procurando por âmbar enterrado esférulas não foram publicadas em uma revista arbitrada. Durante a revisão por pares, os cientistas fornecem notas rigorosas sobre o trabalho um do outro para garantir que ele enfrente escrutínio. DePalma disse à revisão por pares Um artigo sobre os resultados preliminares será publicado “nos próximos meses”.

perna de dinossauro

Uma perna de dinossauro excepcionalmente preservada com pele irregular é outra descoberta do sítio de Tanis que foi apresentada no documentário, que foi ao ar pela primeira vez no Reino Unido em abril, e ganhou destaque no paleontólogo.

Muito poucos fósseis do período Cretáceo foram encontrados nas rochas superiores do registro geológico, e é possível que a ponta – que pertencia ao Thescelosaurus, um pequeno dinossauro herbívoro descoberto por DePalma e seus colegas – teria morrido no mesmo dia em que o asteroide colidiu. A preservação de tecidos moles, como a pele, indica que seu corpo não teve tempo de se decompor antes de ser enterrado no sedimento.

“Os únicos dois cenários suportados aqui são que ele morreu durante o surto ou que morreu pouco antes (do impacto do asteróide), mas está tão próximo no tempo que não teve tempo de se desintegrar. Isso não é algo que morreu anos atrás e depois parafraseado. Isso não acontece com tecidos moles. Assim”.

A análise detalhada dos ossos das pernas dos dinossauros pode esclarecer as condições antes do impacto.

Outras descobertas fascinantes do local incluem um ovo fossilizado de pterossauro, o primeiro ovo encontrado na América do Norte. Parece que os ovos dos répteis voadores gigantes eram tão macios quanto os ovos de muitos répteis hoje. Uma tartaruga petrificada com uma vara de madeira atravessada no corpo é evidência de que a criatura foi empalada durante a onda de água liberada pelo impacto do asteroide.

O trabalho feito em Tanis não apenas traz à tona os detalhes surpreendentes do que aconteceu no dia em que o asteroide atingiu, mas também fornece uma grande visão sobre Em um evento que causou uma extinção em massa e como essa extinção ocorreu mais tarde. DePalma espera que isso forneça uma estrutura para pensar sobre a crise climática de hoje.

“O registro fóssil nos dá uma janela para os detalhes da ameaça global e a resposta dos organismos vivos na Terra a essa ameaça”, disse Palma. “Isso nos dá… uma bola de cristal que olha para trás no tempo e nos permite aplicar isso à crise ecológica e ecológica de hoje.”

“Isso é incrível, mas também é benéfico para nós. Porque estudando este evento com mais detalhes, podemos estar melhor preparados para cuidar do nosso mundo agora.”