Um enxame de 10 drones azuis brilhantes atravessa uma floresta de bambu na China e, em seguida, desvia-se entre galhos, arbustos lotados e terreno irregular enquanto navegam pela melhor rota de voo pela selva.
O experimento, liderado por cientistas da Universidade de Zhejiang, evoca cenas de ficção científica – e de fato os autores citam filmes como Guerra das EstrelasE Prometeu, E Blade Runner 2049 na abertura Publicou um jornal quarta-feira na revista ciência robótica.
“Aqui, damos um passo à frente (para) esse futuro”, escreveu a equipe liderada por Shen Zhou.
Em teoria, existem inúmeras aplicações do mundo real, incluindo mapeamento aéreo para conservação e trabalho de socorro em desastres. Mas a tecnologia precisava amadurecer para que os robôs voadores pudessem se adaptar a novos ambientes sem esbarrar uns nos outros ou em objetos, colocando em risco a segurança pública.
Os enxames de drones foram testados no passado, mas em ambientes abertos sem obstáculos, ou com a localização daqueles programados, disse Enrica Soria, cientista de robótica do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Lausanne, que não esteve envolvida na pesquisa. disse à AFP.
“Esta é a primeira vez que um enxame de drones voa com sucesso para fora em um ambiente não regulamentado, na natureza”, disse ela, acrescentando que a experiência foi “impressionante”.
Os robôs do tamanho da palma da mão são construídos para esse fim, com câmeras de profundidade, sensores de altitude e um computador de bordo. O maior avanço foi um algoritmo inteligente que inclui prevenção de colisões, eficiência de voo e coordenação no enxame.
Como esses drones não dependem de nenhuma infraestrutura externa, como GPS, enxames podem ser usados durante desastres naturais.
Por exemplo, eles podem ser enviados para áreas atingidas por terremotos para avaliar os danos e determinar para onde enviar assistência, ou para edifícios onde não é seguro enviar pessoas.
Certamente é possível usar drones únicos em tais cenários, mas a abordagem de enxame seria muito mais eficiente, especialmente devido aos tempos de voo limitados.
Outro uso possível é fazer com que o enxame levante e entregue objetos pesados coletivamente.
Há também um lado sombrio: os exércitos podem armar esquadrões, assim como podem hoje com drones individuais. O Pentágono manifestou repetidamente interesse e está realizando seus próprios testes.
“A pesquisa militar não é compartilhada publicamente com o resto do mundo, então é difícil imaginar em que estágio eles estão em seu desenvolvimento”, disse a Síria.
Mas os avanços combinados em revistas científicas certamente podem ser usados para fins militares.
quase?
A equipe chinesa testou seus drones em diferentes cenários – invadindo uma floresta de bambu, desviando de outros drones em uma experiência de tráfego intenso e fazendo os robôs seguirem os passos de uma pessoa.
“Nosso trabalho foi inspirado em pássaros que voam suavemente em bandos livres por florestas muito densas”, escreveu Chu em um blog.
O desafio, segundo ele, é equilibrar as demandas concorrentes: a necessidade de máquinas pequenas e leves, mas com alto poder de computação, e planejar rotas seguras sem aumentar significativamente o tempo de voo.
Para a Síria, levou apenas alguns anos para vermos esses drones implantados na vida real. Primeiro, porém, eles precisarão testar em ambientes ultradinâmicos, como cidades, onde encontrarão constantemente pessoas e veículos.
Os regulamentos também precisarão ser atualizados, o que leva tempo extra.
© AFP
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