Cientistas da NASA desparafusam parafusos teimosos para revelar uma amostra de asteróide

NASA Os cientistas agora conhecem a euforia de A Bloqueio teimoso. Durante vários meses, os dois últimos parafusos foram fixados na tampa do recipiente que continha as amostras. Missão OSIRIS-REx da NASA Impediu que os pesquisadores acessassem as rochas e a poeira do asteróide de 4,6 bilhões de anos Pino. As unhas simplesmente não se moviam e corriam o risco de se arrancar, se já não o tivessem feito. Os pesquisadores tiveram que desenvolver e testar ferramentas especiais para finalmente afrouxar os fechos e, ao mesmo tempo, preservar a integridade da amostra do asteroide, segundo o site “espacial” americano. NASA.

Os cientistas conseguiram remover 33 dos 35 fechos da tampa logo após ela ser recuperada recipiente Quando retornar à Terra no final de 2023. Mas os dois últimos parafusos foram Não cooperativo, o que geralmente não representa nenhum problema para alguns dos redutores mais inteligentes do mundo. Mas os cientistas da NASA não puderam tentar Truques As pessoas xingam quando um acessório ameaça deformar ou deformar, porque o recipiente da amostra está dentro de um porta-luvas que o protege da atmosfera da Terra.

Isso significava que as opções estavam limitadas a ferramentas que seriam aprovadas pela NASA para uso no ambiente sensível que abriga o contêiner. Não é como se os pesquisadores pudessem simplesmente usar um maçarico em fixadores presos e acabar com isso – eles tiveram que projetar algo que funcionasse dentro dessas restrições e, eventualmente, desenvolveram algumas ferramentas de várias peças que parecem combinar algo como um torno ou um grampo com uma chave de fenda para comprar ferramentas de instalação durante a desmontagem. para cada NASA:

Os processadores interromperam temporariamente a desmontagem do hardware do cabeçote TAGSAM em meados de outubro, depois que descobriram que dois dos 35 fixadores não podiam ser removidos usando ferramentas aprovadas para uso dentro do porta-luvas OSIRIS-REx.

Em resposta, duas novas ferramentas multipeças foram projetadas e fabricadas para dar suporte à desmontagem adicional do cabeçote TAGSAM. Esses instrumentos incluem peças recém-fabricadas feitas de um determinado tipo de aço inoxidável cirúrgico não magnético; Os metais mais duros aprovados para uso em porta-luvas de manuseio original.

“Além do desafio de design de estarem limitados a materiais aprovados para proteger o valor científico da amostra de asteróide, estes novos instrumentos também precisam de operar dentro do espaço confinado de um porta-luvas, o que limita a sua altura, peso e capacidades.” “Movimento de Sagitário”, disse a Dra. Nicole Lunning, curadora do OSIRIS-REx na Johnson. “A equipe de remediação mostrou uma flexibilidade incrível e fez um trabalho incrível removendo esses fixadores teimosos do cabeçote TAGSAM para que pudéssemos continuar a desmontagem. Estamos muito satisfeitos com esse sucesso.”

A NASA explica que os instrumentos passaram por extensos testes e desenvolvimento, bem como experimentos simulados:

Antes da remoção bem-sucedida, a equipe de Johnson testou as novas ferramentas e procedimentos de remoção em um laboratório de treinamento. Após cada teste bem-sucedido, os engenheiros aumentaram os valores de torque de montagem e repetiram os procedimentos de teste até que a equipe estivesse confiante de que as novas ferramentas seriam capazes de atingir o torque necessário, minimizando ao mesmo tempo o risco de qualquer dano potencial ao cabeçote TAGSAM ou qualquer contaminação. da amostra dentro.

Os cientistas da NASA alegraram-se quando os estabilizadores foram finalmente afrouxados e celebraram publicando o seu sucesso no Twitter (conhecido como X).

Agora que o contêiner está aberto e os cientistas da NASA estão aliviados por um parafuso teimoso ou desencapado ter sido quebrado, as amostras de Bennu serão analisadas antes de serem catalogadas e seladas para serem guardadas em segurança. Os pesquisadores dizem que as amostras de asteróides contêm alguns dos materiais mais antigos formados no sistema solar.