(Bloomberg) — Meta Platforms Inc. O CEO Mark Zuckerberg pediu aos investidores que sejam pacientes com os investimentos desenfreados da gigante da mídia social em corridas não comprovadas em um momento já desafiador para as empresas de publicidade digital.
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As ações da empresa caíram mais de 20% no final do pregão depois de dar uma perspectiva decepcionante de lucros trimestrais. Em uma ligação na quarta-feira, Zuckerberg tentou justificar os custos crescentes do Meta, sua versão de realidade virtual chamada Metaverse, e a inteligência artificial está impulsionando grandes mudanças em suas redes sociais.
Os investidores, que já derrubaram as ações em 61% este ano, ainda não as compraram. Zuckerberg expressou confiança de que as maiores apostas da META em áreas como vídeo de formato curto, mensagens comerciais e metaware estão indo na direção certa – embora ele não pudesse ter certeza de quão grande seria o retorno.
“Acho que vamos abordar cada uma dessas coisas em momentos diferentes”, disse Zuckerberg. “Agradeço a paciência e acho que aqueles que forem pacientes e investirem conosco serão recompensados.”
Está provando ser uma venda difícil quando a receita já em queda da empresa é menor do que os analistas esperam e os custos devem ser maiores. Na quarta-feira, a Meta informou que a receita do terceiro trimestre caiu 4,5% em relação ao ano anterior, marcando apenas a segunda vez que as vendas da empresa caíram – a primeira no trimestre passado. A Meta espera que essa tendência continue nos três últimos meses do ano. As previsões da empresa para o quarto trimestre ficaram no limite inferior das estimativas dos analistas.
Meta agora espera que os gastos totais fiquem entre US$ 85 bilhões e US$ 87 bilhões este ano. Em 2023, esse número aumentará para US$ 96 bilhões a US$ 101 bilhões, disse a empresa na quarta-feira.
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A Meta já viu uma contração nos gastos dos profissionais de marketing devido à incerteza econômica e a Apple Inc. Uma mudança na política de privacidade da empresa tornou toda a publicidade de mídia social menos eficaz usando ambos. A empresa cortou custos ao desacelerar as contratações e reduzir as prioridades para manter suas plataformas de mídia social relevantes e expandir suas ofertas de realidade virtual.
A empresa, que mudou seu nome de Facebook para Meta há um ano, também está apostando alto no Metaverse, pontos de encontro movidos a realidade virtual que Zuckerberg acredita que impulsionarão o futuro do trabalho e da comunicação. O empreendimento está perdendo bilhões de Meta, e a empresa espera perder mais dinheiro no negócio Metaverse no próximo ano.
A Meta não é a única empresa de internet afetada pelo fraco mercado de anúncios; Alfabeto Inc. e Snap Inc. Ambos sofreram resultados igualmente medíocres. É a única empresa que está repensando como suas plataformas de mídia social funcionam, enquanto gasta um em cada 10 dólares que gera em vendas em um futuro virtual.
No ano passado, a Meta revisou as experiências do Facebook e do Instagram, mostrando mais conteúdo com curadoria algorítmica e menos postagens de pessoas que os usuários seguem. Ele também prioriza vídeos de formato curto chamados Reels em resposta ao popular aplicativo TikTok da Byte Dance Ltd, que ganhou o tempo dos usuários e os acostumou a um feed de vídeos verticais com base em interesses específicos.
Os produtos tradicionais de mídia social da Meta devem ser populares o suficiente para gerar receita publicitária para financiar a visão Metaverse de Zuckerberg. No terceiro trimestre, 4% mais pessoas gastaram tempo nas plataformas da Meta todos os dias em comparação com o mesmo período do ano passado, com 2,93 bilhões de usuários ativos diariamente. Mensalmente, a gigante da tecnologia viu 3,71 bilhões de usuários ativos para sua família de aplicativos, que inclui Messenger e WhatsApp.
Na quarta-feira, a empresa disse que o Instagram ultrapassou 2 bilhões de usuários ativos mensais, e essas pessoas estão gastando mais tempo assistindo Reels – e mais profissionais de marketing estão gastando para anunciar lá, gerando US$ 3 bilhões em receita anual. Mas no último trimestre, a Reel’s obteve US$ 500 milhões em receita, já que o novo produto monetiza rapidamente outros espaços publicitários. Pode levar 18 meses para que isso mude, disse Zuckerberg.
“O que os investidores estão sentindo agora é que há muitos desafios de teste contra apostas comprovadas no centro”, disse Brent Thill, analista da Jefferies LLC, em uma teleconferência de resultados com executivos da Meta.
Zuckerberg pediu paciência antes. Em 2015, as perguntas dos investidores se concentraram em quando WhatsApp, Instagram e Messenger ganhariam dinheiro. A diferença é que esses aplicativos já tinham centenas de milhões de usuários.
“A Meta precisa mudar seus negócios”, disse Debra Aho Williamson, analista da Insider Intelligence. Facebook Inc. Assim, foi uma empresa revolucionária que mudou a forma como as pessoas interagiam e a forma como os profissionais de marketing interagiam com os consumidores. Hoje não é uma base inovadora.
(Atualizações com detalhes do relatório de ganhos a partir da quinta coluna.)
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