KYIV (Reuters) – Os Estados Unidos anunciaram um novo pacote de armas e equipamentos militares para a Ucrânia, enquanto as forças russas avançam em sua longa e cara batalha pelo controle da cidade oriental de Bakhmut.

Enquanto isso, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, chegou à vizinha Polônia na quarta-feira para uma visita oficial a um aliado próximo que acolheu milhões de refugiados ucranianos e forneceu armas vitais ao governo de Kiev.

O presidente francês, Emmanuel Macron, deveria estar na China depois que ele e o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, concordaram que tentariam entrar em contato com Pequim para acelerar o fim do ataque da Rússia à Ucrânia, agora em seu segundo ano.

Na terça-feira, os Estados Unidos prometeram US$ 2,6 bilhões em ajuda militar adicional ao governo de Zelensky, incluindo três radares de vigilância aérea, mísseis antitanque e caminhões de combustível. Os Estados Unidos já forneceram mais de US$ 35 bilhões em ajuda militar à Ucrânia desde a invasão russa.

A agência de notícias russa TASS disse que a embaixada de Moscou em Washington acusou os Estados Unidos de querer prolongar o conflito o máximo possível.

O novo pacote de ajuda dos EUA ocorre quando as forças ucranianas se preparam para lançar uma contra-ofensiva no leste contra as forças russas, embora a data exata para o início da ofensiva não tenha sido revelada.

O foco do campo de batalha permaneceu Bakhmut, uma cidade mineira e centro de transporte na periferia de uma parte da província de Donetsk em grande parte sob controle russo. Ambos os lados sofreram pesadas baixas e grande parte da cidade foi reduzida a escombros após meses de combates nas ruas e bombardeios.

O destino de Bakhmut não ficou claro na manhã de quarta-feira, depois que as forças russas disseram no fim de semana que haviam capturado o centro da cidade – uma afirmação negada por Kiev.

Perto da cidade de Nova York, 50 quilômetros ao sul de Bakhmut, soldados ucranianos em abrigos lamacentos descreveram como se defender diariamente de ataques russos.

“Eles estão se esgueirando, atirando e tentando nos derrubar. Então eles avaliam a situação e podem avançar para mais”, disse o comandante da unidade de infantaria, que deu seu nome de guerra, à Reuters.

“Enquanto isso, estamos tentando deixá-los se aproximar de nós para que possamos acertá-los com mais precisão.”

Os líderes militares ucranianos enfatizaram a importância de capturar Bakhmut e outras cidades e infligir perdas antes do esperado contra-ataque.

O Estado-Maior ucraniano disse em um relatório: “No setor de Bakhmut, não houve complacência nas ações do inimigo destinadas a invadir a cidade de Bakhmut. Pelo menos 20 ataques inimigos foram repelidos aqui nas últimas 24 horas.”

A Reuters não pôde verificar os relatórios do campo de batalha.

Mais suporte

Em Varsóvia, Zelensky se encontraria com o presidente Andrzej Duda e o primeiro-ministro Mateusz Morawiecki e falaria com refugiados ucranianos.

O líder ucraniano cruzou a fronteira para a Polônia – que desempenhou um papel importante em persuadir outras potências ocidentais a fornecer tanques de guerra e outras armas à Ucrânia – na manhã de quarta-feira.

“Não seria surpresa para ninguém que o lado ucraniano pedisse mais apoio à Polônia e outros parceiros estrangeiros… mas devemos perceber que nós, como Polônia, já fizemos muito”, disse Marcin Przydac, assessor da presidência polonesa .

Przydacz disse anteriormente que o primeiro carregamento de caças MiG já foi entregue à Ucrânia.

“Os MiGs da Polônia fortalecerão significativamente nossa defesa, nos permitirão tornar nosso espaço aéreo mais seguro, salvar a vida de nossos cidadãos e também reduzir a destruição causada por ataques russos”, escreveu o ministro da Defesa ucraniano, Oleksiy Reznikov, no Telegram.

Separadamente, o Kremlin disse que o presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, viajaria a Moscou na quarta-feira para dois dias de conversas com Putin.

A Bielo-Rússia está entre os aliados mais leais de Putin e foi usada como palco para a invasão da Rússia em fevereiro do ano passado. Putin disse no mês passado que a Rússia colocaria armas nucleares táticas em Belarus.

Reportagem de Pavel Politiuk. Reportagem adicional de Ron Popeskey e Mike Stone. Escrito por Angus McSwan, edição por Philippa Fletcher

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