O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que operações de contra-ofensiva estão em andamento contra as forças invasoras russas em seu país, mas se recusou a revelar detalhes adicionais.

O líder ucraniano fez o comentário no sábado em uma coletiva de imprensa em Kiev, ao lado do primeiro-ministro canadense Justin Trudeau.

Ele estava respondendo a uma pergunta sobre a declaração do presidente russo, Vladimir Putin, no dia anterior, de que a contra-ofensiva da Ucrânia havia começado e que as forças ucranianas estavam sofrendo “perdas significativas”.

Zelensky disse que “operações contra-ofensivas e defensivas estão ocorrendo na Ucrânia. Não vou falar sobre em que estágio ou estágio elas estão”.

“Estou em contato com nossos líderes de várias direções todos os dias”, acrescentou, citando os nomes de cinco dos principais líderes militares da Ucrânia.

“Todo mundo é positivo. Passe isso para Putin.”

As principais autoridades ucranianas se abstiveram de anunciar um contra-ataque total, embora alguns analistas ocidentais tenham dito que combates mais violentos e o uso relatado de forças de reserva sugeriram isso.

Em seu discurso noturno em vídeo, Zelensky forneceu poucos detalhes enquanto exortava as tropas a continuar lutando.

“Obrigado a todos os que ocupam as suas posições e que avançam”, disse, citando as frentes leste e sul, onde os combates se intensificam.

O Estado-Maior ucraniano disse que suas forças repeliram ataques hostis em torno de Bakhmut e Marinka, locais de intensos confrontos no leste. Ela acrescentou que as forças russas “ainda estão sofrendo pesadas perdas que estão tentando esconder”.

A vice-ministra da Defesa, Hana Maliar, deixou claro no Telegram que o exército não fará nenhuma declaração até que as posições no campo de batalha fiquem claras.

“Pergunte a si mesmo … Estou pronto para receber informações sobre a libertação desta ou daquela cidade não quando nossas tropas entrarem nela, mas assim que uma fortaleza for estabelecida para eles?” Escrevi.

A Ucrânia disse há meses que está planejando uma grande contra-ofensiva para recapturar os territórios ocupados pela Rússia no sul e no leste. Mas mantém um estrito silêncio operacional por enquanto e nega ter iniciado a operação principal.

Com tão poucos relatórios independentes das linhas de frente, era difícil avaliar o estado dos combates.

“grandes” operações

Enquanto isso, o Ministério da Defesa britânico disse que a Ucrânia realizou operações “significativas” em várias partes do leste e do sul nas últimas 48 horas, com as defesas russas violadas em alguns lugares.

Em algumas áreas, é provável que as forças ucranianas tenham feito um bom progresso e tenham rompido a primeira linha de defesa russa. Em outros casos, o avanço ucraniano foi mais lento. Ela também descreveu o desempenho do exército russo como irregular.

“alguns [Russian] As unidades provavelmente conduziram operações defensivas de manobra credíveis, enquanto outras se retiraram em alguma desordem, em meio a relatos crescentes de baixas russas enquanto recuavam através de seus próprios campos minados.

Espera-se que a contra-ofensiva ucraniana use milhares de forças treinadas e equipadas pelo Ocidente, mas a Rússia ergueu fortificações maciças nos territórios ocupados em preparação para isso, enquanto Kiev também carece de supremacia aérea.

Patrick Bury, especialista em defesa e segurança da Universidade de Bath, no Reino Unido, disse à Al Jazeera que o contra-ataque provavelmente será um “jogo longo” e que suas operações iniciais foram “provavelmente a parte mais mortal para os ucranianos”.

“É muito improvável que vejamos avanços rápidos como vimos em Kharkiv em setembro, por exemplo, onde os ucranianos conseguiram, com a ajuda da inteligência aliada, identificar os locais onde as unidades russas foram esgotadas e destruídas e basicamente expulsaram passou por eles e continuou ”, disse ele.

“Os russos tiveram meses para se preparar para crimes graves e essas… posições defensivas com trincheiras, bunkers e campos minados, em particular, projetadas para direcionar os atacantes para as zonas de matança.”

Os ucranianos provavelmente sofreriam “muitas baixas” na ofensiva.

“É muito mais fácil defender: você conhece o chão, sabe qual é o plano, sabe ‘eu vou segurar essa posição até eles chegarem aqui e depois eu volto aqui, e então outra posição vai me apoiar, ‘”, disse Bury.

“É mais fácil para os defensores, como os ucranianos descobriram quando estavam defendendo no ano passado. É muito mais difícil para os atacantes.” Tudo é novo para você, o terreno enquanto você atira etc. enquanto você tenta avançar; Então é mais difícil para eles.

O sul é visto como uma prioridade estratégica chave para uma onda ucraniana que pode ter como objetivo recuperar o controle da maior usina nuclear da Europa e cortar a ponte de terra da Rússia para a Crimeia ocupada no Mar Negro, dividindo as forças russas.

Os combates despertaram um interesse renovado depois que a represa de Kakhovka, controlada pelos russos, ao longo do rio Dnipro, foi destruída na terça-feira.

A inundação de uma barragem rompida forçou milhares a fugir de suas casas e aumentou o medo de desastres humanitários e ambientais. A Ucrânia diz que a Rússia explodiu a barragem. Moscou acusa Kiev de atirar nele.

Trudeau, o primeiro líder estrangeiro a visitar a Ucrânia desde o rompimento da barragem, ofereceu apoio financeiro, militar e moral.

Ele prometeu C$ 500 milhões (US$ 375 milhões) em nova ajuda militar, além dos mais de C$ 8 bilhões (US$ 6 bilhões) que o Canadá já forneceu desde o início da guerra em fevereiro de 2022, e anunciou C$ 10 milhões (US$ 7,5 milhões). ) para assistência humanitária em caso de inundações.

Trudeau disse que o colapso da barragem foi um “resultado direto da guerra russa”, mas não culpou Moscou diretamente.

Em outros desenvolvimentos, o governo britânico disse que daria 16 milhões de libras (US$ 20 milhões) em ajuda humanitária aos afetados pelas enchentes.

A maior parte do dinheiro é canalizada por meio de organizações internacionais como a Cruz Vermelha e as Nações Unidas. O Reino Unido também envia barcos, filtros de água comunitários, bombas de água e waders para a Ucrânia.

Enquanto isso, o chanceler alemão Olaf Scholz disse no sábado que quer continuar conversando com Putin e planeja fazê-lo novamente “em breve”.

Scholz falou várias vezes ao telefone com Putin desde que a Rússia lançou sua invasão total da Ucrânia no ano passado.

A chanceler disse que a base para uma “paz justa” entre a Rússia e a Ucrânia é a retirada das forças russas.

“Isso precisa ser entendido”, disse ele.