PHOENIX – Está ficando difícil encontrar novas maneiras de descrever o domínio de Zack Wheeler na pós-temporada, mas o que ele fez pelos Phillies na noite de sábado no jogo 5 do NLCS foi talvez a coisa mais importante que ele fez até agora em sua carreira.

Os Phillies usaram seu bullpen com uma vantagem de 26 corridas nos jogos 3 e 4, ambas derrotas no Arizona. Se Wheeler tivesse feito cinco entradas no jogo 5 e não tivesse liderança, os Phillies estariam em perigo, provavelmente voltando para casa precisando de duas vitórias consecutivas para evitar a eliminação.

Craig Kimbrel caiu depois de lançar 45 arremessos nas últimas duas noites. O mesmo aconteceu com Orion Kerkering depois de exibir noites consecutivas pela primeira vez em sua vida. José Alvarado estava disponível, mas os Phillies queriam desesperadamente se afastar dele porque seria o terceiro dia consecutivo e a estreia teria durado duas entradas.

Wheeler não fez cinco entradas. Não lhe faltou liderança. Ele fez sete e não desistiu de correr até o último quadro. Ele acertou oito. Um caminhou. Ele entrou tendo permitido o menor número de baserunners por entrada de qualquer arremessador na história dos playoffs da MLB e isso não mudou.

Wheeler fez 10 jogos nos playoffs. Seus oponentes atingiram 0,164/0,211/0,256. São 232 aparições em plate. Wheeler transformou alguns dos melhores rebatedores do beisebol no equivalente a um arremessador.

Os Phillies precisavam dele mais do que nunca na noite de sábado e ele respondeu ao chamado novamente com uma vitória por 6-1 que os colocou em 3-2 no NLCS.

“Dava para perceber que havia muito peso sobre seus ombros hoje, mas cada vez que isso acontece, ele parece se aproximar de nós e jogar bem”, disse o apanhador JT Realmuto.

“Dava para perceber desde o primeiro arremesso, ele estava tentando atacar a zona de strike. Ele ficava concentrado o dia todo na rotina pré-jogo, na reunião dos arremessadores, e estava desligando. nas reuniões dos arremessadores. É como, ‘Você está nos ouvindo agora?

“Ele estava mais interessado em como atacaríamos esse cara, como o tiraríamos de lá pela segunda vez. Ele estava noivo.”

O único arremessador a ter uma ERA, WHIP e taxa de strikeout que se iguala a Wheeler em tantas entradas é Bob Gibson. seriamente.

Os Phillies não estariam aqui sem ele. Eles não poderiam estar na World Series de 2022 sem ele. Wheeler superou Gerrit Cole, que assinou por quase três vezes mais dinheiro na mesma temporada. Os vencedores do Cy Young deste ano podem ser Cole e Spencer Strider ou Zac Gallen. Quando você leva em conta não apenas a produção de Wheeler, mas também seu timing, ele pode ser o melhor arremessador da Liga Principal de Beisebol no momento.

“Eu disse a ele depois do jogo, pensei: ‘Você é um dos melhores arremessadores com quem já joguei’”, disse Bryce Harper. “Joguei com muitos bons jogadores e ele está facilmente entre os três primeiros.

“Ele tem plena confiança de que pode lançar qualquer arremesso de qualquer número. Ele não tem medo. Como um jogador de beisebol assistindo isso, você está assistindo a um momento incrível cada vez que ele vai lá.”

“É por isso que ele está aqui. É por isso que ele tem a oportunidade de fazer isso a cada cinco dias. Adoro vê-lo fazer isso. O que ele faz é inacreditável.”

O NLCS agora retorna à Filadélfia para o jogo 6 na noite de segunda-feira e o jogo 7 (se necessário) na terça-feira. Aaron Nola iniciará o jogo 6. O guarda Suarez iniciará o jogo 7. Suarez passou a noite de sábado no bullpen e poderia ter sido usado se o jogo fosse mais disputado ou se Wheeler tivesse uma noite mais curta.

Adicione isso à lista de razões pelas quais a estreia de Wheeler foi tão importante. É pelo menos uma corrida pelo braço de Suarez e uma busca a menos pelos Diamondbacks em qual arremessador eles poderão ver novamente.

“Com o estado em que nosso bullpen estava e o que eles passaram nos últimos dias, Wheels decidiu se aprofundar no jogo”, disse Realmuto.

“Foi ótimo recuperar o ímpeto daqueles caras. Vimos como eles responderam depois que os vencemos em dois jogos em casa, eles voltaram e nos deram um soco bem na boca. É emocionante estar de volta em casa, mas temos temos que colocar nossos chapéus de negócios. “Eles virão jogar, então espero que os torcedores possam nos apoiar e nos animar ainda mais.”