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Milhares de residentes estão correndo para evacuar a capital dos Territórios do Noroeste do Canadá, já que mais de 200 incêndios ocorreram em toda a região, deixando muitos enfrentando condições perigosas nas estradas ou fazendo filas por horas em voos de emergência muito necessários.

Ordens foram emitidas para evacuar a capital, Yellowknife – lar de cerca de 20.000 – e várias outras comunidades dos Territórios do Noroeste, enquanto as equipes combatem 236 incêndios ativos na área. Os residentes em Yellowknife foram instados a evacuar até o meio-dia de sexta-feira, quando um grande incêndio atingiu a cidade e uma grande rodovia.

O inferno nos Territórios do Noroeste está entre os mais de 1.000 incêndios que queimam em todo o Canadá, enquanto o país enfrenta sua pior temporada de incêndios já registrada. O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, reuniu-se com um grupo de altos funcionários do governo e ministros na quinta-feira para discutir os incêndios em andamento e seu potencial impacto na infraestrutura, incluindo estradas e telecomunicações.

As Forças Armadas do Canadá auxiliam no combate a incêndios e nos esforços de transporte aéreo nos Territórios do Noroeste. A Royal Canadian Air Force implantou várias aeronaves e helicópteros para apoiar as equipes de emergência regionais.

“Estamos todos cansados ​​da palavra sem precedentes, mas não há outra maneira de descrever esta situação nos Territórios do Noroeste”, disse a premiê Caroline Cochran em um comunicado na noite de quarta-feira.

Mais de 1.000 pessoas foram retiradas de Yellowknife em voos de emergência na quinta-feira, e quase 2.000 assentos adicionais estão disponíveis na sexta-feira, disseram autoridades do condado em uma atualização online. Muitos que esperavam viajar na quinta-feira ficaram horas em uma fila lenta em zigue-zague, apenas para serem informados de que precisariam tentar novamente na sexta-feira, relata a afiliada da CNN CBC.

“Entendemos que isso é muito frustrante para aqueles que estão na fila há várias horas e que precisarão se alinhar novamente amanhã”, disse a atualização da área. Ela acrescentou que pessoas imunocomprometidas, com problemas de movimento ou com outras condições de alto risco foram levadas para as aulas.

As autoridades incentivam as pessoas a sair de carro, se possível, e caronas para reduzir o tráfego e ajudar as pessoas sem veículos.

“Os voos de evacuação devem ser usados ​​como último recurso para aqueles que não têm a opção de evacuar por terra”, disseram as autoridades distritais.

Mas alguns que emergiram da área encontraram fumaça espessa e estradas repletas de chamas. O morador de Yellowknife, Roy Pineda, disse à CNN que ele e sua família tiveram dificuldade em navegar pela névoa espessa depois que a ordem de evacuação foi anunciada na quarta-feira.

“Na verdade, não estávamos totalmente preparados”, disse Pineda. “Na estrada, estávamos todos com medo do que víamos à nossa frente, mas continuamos nos lembrando de que é melhor estar do lado de fora do que encalhado.”

Pineda descreveu a situação perigosa da estrada enquanto ele e outros tentavam fugir da capital.

“Na estrada, dava para ver o fogo e estávamos brigando por causa da fumaça”, disse ele. “A visibilidade na estrada estava muito ruim. Não dava para saber se alguém estava à nossa frente.”

Ele e sua família ainda estavam na estrada na manhã de quinta-feira e se dirigiam para buscar abrigo em Edmonton, cerca de 900 milhas ao sul.

“Estamos tão exaustos agora. Mal dormimos e estamos muito preocupados com nossa casa em Yellowknife e se ainda teremos uma”, disse Pineda.