TORONTO – Os Blue Jays concordaram com um acordo de vários anos com o defensor direito cubano Yarriel Rodriguez, de acordo com um relatório do MLB Network Insider Jon Morosi na quarta-feira, sua maior mudança em uma entressafra que tem demorado a se desenvolver.

O acordo, anunciado pela primeira vez por Francis Romero, não foi confirmado pelo clube.

Rodriguez tem sido um dos maiores enigmas deste mercado, tendo obtido ganhos significativos em sua passagem por Cuba e no Japão, mas não joga competitivamente desde o Clássico Mundial de Beisebol de 2023, em março. Após este evento, Rodriguez não retornou ao seu time profissional no Japão, o Chunichi Dragons, e mais tarde foi declarado agente livre da MLB, permitindo-lhe assinar aos 27 anos.

Rodríguez fez duas partidas por Cuba no Clássico, postando um ERA de 2,45 com 10 eliminações e seis caminhadas em 7 1/3 entradas, e a exibição no final do ano gerou mais agitação em torno do destro. Seu talento bruto inspira otimismo, liderado por uma bola rápida de 156 km/h e um repertório profundo, mas seu papel nas ligas principais está longe de ser certo.

Depois de emergir como titular regular em Cuba, onde atuou por Camagüey, Las Tunas e Sancti Spiritus, Rodriguez acabou subindo em campo no Japão. Como apaziguador em tempo integral em 2022, Rodriguez postou um ERA de 1,15 com 60 eliminações em 54 2/3 entradas. Há um ajuste lógico para ele em Toronto como um jogador versátil, especialmente dada a construção do elenco dos Blue Jays.

A rotação inicial de Toronto inclui Kevin Gausman, Chris Bassett, Jose Berrios e Yusei Kikuchi, enquanto Alec Manuah está no caminho certo no 5º lugar enquanto trabalha para se recuperar de uma terrível temporada de 2023. No entanto, a profundidade por trás deste grupo é pequena, deixando espaço para Rodriguez aumentar sua carga de trabalho depois de um ano longe da disputa. Kikuchi entra em seu último ano no comando do clube, enquanto o candidato número 1, Ricky Tiedemann, lidera a profundidade na Triple-A.

No entanto, ainda há muito desconhecido e ainda há muito a ser desenvolvido quando o acampamento for inaugurado em Dunedin, Flórida, durante fevereiro e março. Para um clube que tem tão poucas competições antes do treinamento de primavera, Rodriguez está imediatamente na pequena lista de histórias imperdíveis a partir de apenas quatro semanas.