SAMARKAND, Uzbequistão (AP) – O presidente chinês Xi Jinping e o presidente russo Vladimir Putin se reuniram nesta quinta-feira para conversar sobre o fortalecimento dos laços entre seus países, em uma reunião que se seguiu a um grande revés para Moscou no campo de batalha na Ucrânia.

Os dois líderes se encontraram no Uzbequistão à margem da Organização de Cooperação de Xangai (SCO), uma aliança de segurança criada para atuar como um contrapeso à influência dos EUA que também inclui Índia, Paquistão e quatro ex-estados soviéticos na Ásia Central.

Além do ataque russo à UcrâniaO pano de fundo da cúpula é um breve surto não muito longe do local das hostilidades entre a Armênia e o Azerbaijão, bem como as tensões nas relações da China com Washington, Europa, Japão e Índia devido a divergências sobre tecnologia, segurança e território.

Falando no início de suas conversas individuais com Xi, Putin criticou o que descreveu como um esforço “feio” dos Estados Unidos e seus aliados para manter seu domínio global percebido.

“As tentativas de criar um mundo unipolar tomaram recentemente uma forma muito feia. São absolutamente inaceitáveis ​​para a grande maioria dos países do mundo”, disse o presidente russo em seu discurso de abertura.

Xi foi mais cuidadoso, dizendo que, junto com a Rússia, a China estava disposta a “dar o exemplo para uma potência global responsável e desempenhar um papel de liderança em levar o mundo em rápida mudança a um caminho de desenvolvimento sustentável e positivo”.

A cúpula da Organização de Cooperação de Xangai na antiga cidade de Samarcanda faz parte da primeira viagem de Xi ao exterior desde o início da pandemia de coronavírus há dois anos e meio, destacando o desejo de Pequim de se afirmar como uma potência regional.

A reunião dos chefes de Estado ocorreu depois que a Rússia foi forçada a retirar suas forças de grandes áreas do nordeste da Ucrânia na semana passada em meio a um rápido contra-ataque da Ucrânia. A restauração da Ucrânia do controle de muitas vilas e cidades ocupadas pelos russos representa o maior revés para Moscou desde que suas forças foram forçadas a se retirar de áreas próximas à capital ucraniana no início da guerra.

O governo de Xi, que disse ter uma amizade “ilimitada” com Moscou antes da invasão da Ucrânia no final de fevereiro, se recusou a criticar as ações militares da Rússia. Pequim e Índia estão comprando mais petróleo e gás russos, ajudando Moscou a compensar o impacto das sanções ocidentais impostas à invasão.

“Apreciamos muito a posição equilibrada de nossos amigos chineses na crise da Ucrânia”, disse Putin no início de suas conversas com Xi.

A Rússia, por sua vez, apoiou fortemente a China em meio a tensões com os Estados Unidos após a recente visita a Taiwan da presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi.

“Condenamos as provocações dos Estados Unidos e seus satélites no Estreito de Taiwan”, disse Putin a Xi.

Putin também se encontrou na quinta-feira com o presidente iraniano Ebrahim Raisi, cujo país está a caminho de ingressar na Organização de Cooperação de Xangai. Raisi disse que Moscou e Teerã estão finalizando um grande tratado que levará suas relações a um “nível estratégico”.

Ele e Putin criticaram os Estados Unidos no início de sua reunião. Meus dois presidentes acusaram os Estados Unidos de violar seus compromissos sob o acordo nuclear do Irã com as potências mundiais. Putin zombou das autoridades americanas, dizendo: “Eles são mestres em sua palavra – dê e pegue de volta quando quiser”.

O líder russo também realizou reuniões com líderes da Ásia Central e planejou se encontrar com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi na sexta-feira.

Não havia indicação de que Modi se encontraria com Xi. As relações entre a Índia e a China foram tensas por confrontos entre soldados dos dois países por uma disputa de fronteira envolvendo uma área remota do Himalaia.

Putin está programado para se encontrar cara a cara com o presidente turco Recep Tayyip Erdogan e o presidente do Azerbaijão Ilham Aliyev. A Turquia e o Azerbaijão têm o status de “parceiros de diálogo” com a Organização de Cooperação de Xangai.

No início desta semana, Azerbaijão e Armênia se envolveram em bombardeios transfronteiriços que mataram 176 soldados de ambos os lados, marcando as hostilidades mais sérias em quase dois anos entre adversários em décadas. Os combates colocaram Moscou, que tentava manter relações estreitas com os dois países, em uma situação desconfortável.

A reunião de Putin com Erdogan será acompanhada de perto por suas declarações sobre a Ucrânia e o acordo de julho intermediado pela Turquia e as Nações Unidas para abrir caminho para as exportações de grãos e outros produtos agrícolas que ficaram presos nos portos do Mar Negro da Ucrânia após a invasão russa.

O líder chinês está promovendo a “Iniciativa de Segurança Global” anunciada em abril após a formação do Quarteto por Washington, Japão, Austrália e Índia em resposta à política externa mais assertiva de Pequim. Xi não forneceu muitos detalhes, mas autoridades dos EUA reclamam que isso reflete os argumentos russos em apoio ao ataque de Moscou à Ucrânia.

A região faz parte da iniciativa multibilionária do Cinturão e Rota da China para expandir o comércio por meio da construção de portos, ferrovias e outras infraestruturas em um arco de dezenas de países do Pacífico Sul, passando pela Ásia, Oriente Médio, Europa e África.

O Ministério das Relações Exteriores da China disse que Xi se encontrou na quinta-feira com o presidente do Quirguistão, Sadir Zabarov, e disse que Pequim apoia a “operação inicial” de uma ferrovia planejada ligando China, Quirguistão e Uzbequistão.

As invasões econômicas da China Na Ásia Central, ele alimentou o mal-estar na Rússia, que vê a região como sua esfera de influência.

Na quarta-feira, Xi fez uma visita de um dia ao Cazaquistão a caminho do Uzbequistão. Papa Francisco esteve no Cazaquistãomas eles não se encontraram.