Não era uma igreja tradicional, observou Johnston, mas sim um grupo semi-independente de músicos a serviço do rei. A Capela Real também colocou Baird em contato com o organista da época, Thomas Tallis, que se tornou seu tutor e mentor e posteriormente colaborador.
Depois de estudar com Thales, em 1563 deixou Bird para assumir o cargo de organista e professor de coros na Catedral de Lincoln. Johnston disse que a cidade de Lincoln “era um lugar feliz e saudável para ser católico na época”, devido à concentração relativamente alta de católicos. Mas o capítulo governante da catedral desaprovou o fato de Baird tocar órgão e reteve seu salário em 1569.
“A reclamação é que ele joga muito quando não é solicitado e não joga quando é solicitado”, disse Phillips. Outros apontaram para o prolongado toque de órgão de Byrd, que foi descrito como “papupal”.
Em 1572, Baird foi devolvido como cavalheiro da Capela Real (cantor adulto) e recebeu um generoso estipêndio que foi sua principal fonte de renda até sua morte.
Baird foi, durante a maior parte de sua vida profissional, um católico vivendo sob o domínio protestante da rainha Elizabeth I, mas a situação era mais volátil e complexa do que isso. Ao contrário de seus contemporâneos católicos John Doland, John Bull e Richard Dering, Baird não fugiu do país, optando por ficar, aderindo em parte ao novo protestantismo imposto pelo estado. O apoio à carreira florescente de Byrd veio do establishment católico da Inglaterra e da própria rainha.
A citação “Não desejo abrir janelas para as almas dos homens” é atribuída a Elizabeth, durante os primeiros momentos de seu reinado. “Era evidente que ela estava possibilitando que os católicos de suas congregações continuassem a receber reparação de consciência quando se tratava da questão religiosa fundamental de manter a comunhão”, a principal diferença entre os dois, disse Johnston. religiões naquela época.
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