CLEVELAND – Will Brennan rolou para a primeira base com o capacete na mão erguido acima da cabeça e um sorriso no rosto. Sua equipe saiu do banco de reservas, comemorando o fim de uma maratona de 14 corridas na noite de sexta-feira no Progressive Stadium.

Foi um alívio sair por cima depois que os Astros lideraram três vezes nas entradas extras. Nenhum time na era moderna superou um déficit cinco vezes separadas na sétima entrada ou mais tarde no mesmo jogo antes que o Guardian o fizesse na noite de sexta-feira, De acordo com OptaSTATS. Mas significou mais para este clube finalmente sair do lado vencedor em uma dessas cansativas partidas pontuais.

Depois que Tyler Freeman caiu na corrida de empate, o impulso de Brennan para o campo esquerdo levou o Cleveland a uma vitória por 10–9 na prorrogação sobre o Houston. A batalha de 14 entradas empatou na partida mais longa, por entradas, nesta temporada. O jogo mais longo da temporada regular disputado, em termos de entradas, desde que a nova regra de entradas extras foi implementada no início da temporada de 2020, foi um jogo de 16 entradas entre Dodgers e Padres em 25 de agosto de 2021.

Houve três razões principais pelas quais Cleveland saiu no topo:

catalisador
Todos sabemos o quanto esse ataque precisava de José Ramirez. Quando ele vai, ele não é apenas um dos rebatedores mais mortíferos do jogo, mas também tem uma habilidade fácil de espalhar sua energia para cima e para baixo na escalação.

Ramirez carregou seu ímpeto de seu primeiro three-and-out até sexta-feira, acertando um single que empatou o jogo na sétima entrada. Ele também pegou um simples e um duplo, e terminou um pouco antes do percurso que Brennan previu que ele faria horas antes do jogo começar.

“Ele é nosso capitão”, disse Brennan. “Ele nos reuniu durante todo o jogo. Nós nos recuperamos ontem. Ele é muito especial. Ele é um membro do Hall da Fama.”

protetor
Houve vários momentos ao longo do jogo de sexta-feira que podem ser melhor descritos: “Os Guardiões não poderiam ter vencido se isto não tivesse acontecido.” No entanto, as duas corridas necessárias vieram do defensor esquerdo Stephen Cowan no 13º turno.

Na era do corredor automático em entradas extras, o time da casa não precisa entrar em pânico se um artilheiro marcar porque sabe que terá um corredor em posição de marcar para iniciar a metade inferior do quadro. Mas se vários ciclos são abordados, esse déficit torna-se mais difícil de superar.

Kwan sabe disso. E quando uma bola longa voava sobre sua cabeça no campo esquerdo com dois times empatados e um corredor nos cantos, ele sabia que precisava limitar o dano. Ele foi até a pista de advertência, fez um arremesso impressionante depois que a bola ricocheteou na parede do chão e disparou para o campo para evitar que mais de uma corrida marcasse.

“Temos alguns portões lá, então geralmente quando você acerta a bola ali, ela morre”, disse Cowan à MLB Network em uma entrevista pós-jogo. “Eu estava tão perto de acertar a bola acima da cabeça porque ela acertou aquele acolchoamento macio. Felizmente, os reflexos assumiram o controle e [I] Apenas rasgue-o.”

Na jogada seguinte, ele acertou de cabeça antes de encerrar o inning. De acordo com Statcast, ele tinha apenas 10% de chance de fazer a jogada (uma classificação de cinco estrelas) e precisava percorrer 33 pés em 2,7 segundos para alcançar a bola.

“Se ele não tivesse pegado aquela enterrada, ele teria subido três vezes”, disse o técnico do Astros, Dusty Baker. “Isso mostra o valor da defesa.”

“Ele salva o jogo”, acrescentou o técnico do Guardians, Terry Francona.

Ender
Brennan foi encharcado com um refrigerador de água em comemoração à sua estreia no prato principal. Era um jogo que Cleveland precisava vencer para ajudar a manter o ritmo a seu favor, e Brennan acertou a enterrada. Mas a maior vantagem é que ainda esquenta no prato.

Brennan começou devagar. Ele triturou e teve uma seqüência de sete vitórias consecutivas. Mesmo depois de 0 a 4 na noite de quarta-feira, Brennan não deixou que isso o afetasse, conseguindo duas rebatidas na quinta-feira antes da grande rebatida na sexta-feira. Ele agora acertou com segurança em nove de seus últimos 10 jogos e acertou 0,462 com cinco duplas, dois homers e oito RBIs nesse período.

E se ele puder se juntar a Ramirez e Josh Naylor como grandes atacantes no meio desta escalação, os Guardiões podem finalmente ver o ataque que imaginaram em 2023.